Ocena:
Książka „Children of the Normal School” jest kroniką 60-letniej historii elitarnej szkoły w północnym Nowym Meksyku, głównie poprzez wywiady z byłymi uczniami. Choć książka ta cieszy się uznaniem wśród absolwentów i osób zaznajomionych ze szkołą, niektórzy uważają, że brakuje w niej kompleksowego ujęcia historycznego i zbytnio skupia się na lekkoatletyce.
Zalety:Dobrze napisana i łatwa w czytaniu, wypełniona osobistymi doświadczeniami byłych uczniów i oddająca nostalgiczny obraz szkoły. Zawiera wiele zdjęć i reprezentuje znaczącą część historii społeczności.
Wady:Brakuje głębi, jeśli chodzi o wczesne lata szkoły (1909-1920) i zbyt duży nacisk położono na lekkoatletykę, co niektórzy czytelnicy uznają za ograniczające. Może mieć ograniczoną atrakcyjność dla osób spoza północno-środkowego Nowego Meksyku.
(na podstawie 6 opinii czytelników)
Children of the Normal School, 1909-1969
Wszyscy byli zaskoczeni w 1909 roku, kiedy Nowy Meksyk ogłosił otwarcie Hiszpańsko-Amerykańskiej Szkoły Normalnej w El Rito. Szkoła została założona w celu szkolenia nauczycieli dla rozległego regionu "R o Arriba", w którym było niewiele szkół, a mieszkańcy nadal nie mówili po angielsku, sześćdziesiąt lat po uzyskaniu statusu terytorium Stanów Zjednoczonych.
Terytorium Nowego Meksyku, dążąc do uzyskania państwowości, zdecydowało, że płynna znajomość języka angielskiego przez jego mieszkańców zapewni mu prawo do stania się jednym z Czterdziestu Ośmiu, co nastąpiło trzy lata później. Urzędnicy państwowi i szkolni byli przerażeni faktem, że niewielu studentów było wystarczająco przygotowanych do zawodu nauczyciela. Po pierwsze, większość z nich musiała nauczyć się szyfrować oraz czytać i pisać.
Okazało się, że izolacja geograficzna regionu, skąpe środki komunikacji i brak dróg uniemożliwiły komukolwiek właściwe oszacowanie potrzeb edukacyjnych. Ale uczniowie szkoły szybko odkryli, jak bardzo lubili Normal School i jak chętnie szkoła zaspokajała ich potrzeby edukacyjne.
Chociaż w pierwszych dziesięcioleciach Szkoła Normalna wyszkoliła aż stu nauczycieli, z czasem stała się szkołą podstawową i średnią z silnymi tradycjami i lojalnymi uczniami. Jako szkoła z internatem, Normal School przyciągała uczniów z całego Nowego Meksyku, wielu w bardzo młodym wieku. Dzieci z Normal School opowiadają, jak jedność ducha stworzyła nową kulturę Amerykanów, o której niewielu wiedziało, i jak ich esprit został zbudowany na wzajemnym szacunku i wspólnej wierze.
SIGFREDO MAESTAS jest emerytowanym prezydentem Northern New Mexico College, obecnej instytucji, która była Szkołą Normalną w El Rito. Jest to jego pierwsza książka o ludziach i miejscach w Nowym Meksyku.
