Ocena:
Książka Janet Malcolm bada złożoną relację między Gertrudą Stein i Alice B. Toklas, podkreślając ich wspólne doświadczenia podczas II wojny światowej i ewolucję ich reputacji w czasie. Narracja odbiega od konwencjonalnych biografii, zapewniając wgląd w literackie wyzwania Stein, ich życie jako emigrantów w Paryżu oraz następstwa śmierci Stein na Toklas. Choć oferuje to nową perspektywę, niektórzy czytelnicy uznają ją raczej za analizę niż prostą biografię.
Zalety:Pisanie jest wciągające, a Malcolm oferuje świeży wgląd w życie Stein i Toklas oraz ich dynamikę. Książka zagłębia się we wcześniej niezbadane tematy, oświetlając rolę Toklas w rozwoju Stein jako pisarki i ich wspólne doświadczenia podczas II wojny światowej. Czytelnicy doceniają wszechstronny portret ich relacji i włączenie badań naukowych.
Wady:Wielu recenzentów zauważa, że książka nie funkcjonuje jako tradycyjna biografia, co prowadzi do niezadowolenia tych, którzy szukają kompleksowej historii życia. Niektórzy krytykowali styl pisania jako meandrujący i niewystarczająco skoncentrowany na ich życiu. Ponadto istnieją mieszane uczucia co do portretu Stein i Toklas, a niektórzy uważają go za niepochlebny i kwestionują program Malcolma.
(na podstawie 23 opinii czytelników)
Two Lives: Gertrude and Alice
Zwycięzca nagrody PEN/Jacqueline Bograd Weld Award for Biography.
"W jaki sposób para starszych żydowskich lesbijek przetrwała nazistów? "pyta Janet Malcolm na początku tego niezwykłego dzieła biografii literackiej i dziennikarstwa śledczego. Para ta to oczywiście Gertruda Stein, modernistyczna mistrzyni, "której urok był równie widoczny jak jej otyłość" i "szczupła, gładka, spięta, kwaśna" Alice B. Toklas, "pszczoła robotnica", która zaspokajała potrzeby Stein przez całe czterdzieści lat ich emigracyjnego "małżeństwa". W miarę jak Malcolm dąży do prawdy o urokliwym życiu pary w wiosce we Francji Vichy, jej tematem staje się szersza kwestia prawdy biograficznej. "Niestabilność ludzkiej wiedzy jest jednym z naszych niewielu pewników" - pisze.
Portret legendarnej pary, który wyłania się z tej pracy, jest nieoczekiwanie naładowany. Dwie wojny światowe, które Stein i Toklas przeżyli razem, są równoległe do prywatnej wojny, która toczyła się między nimi. Wojna ta, jak dowiedział się Malcolm, czasami przeradzała się w zaciekłą walkę.
Dwa życia to także dzieło krytyki literackiej. "Nawet najbardziej hermetyczne z pism Stein są dziełami zanurzonej autobiografii", pisze Malcolm. "Klucz 'ja' nie otworzy drzwi do ich znaczenia - do tego potrzebny jest łom - ale czasami wpuści cię do swego rodzaju przedpokoju sugestii". Czy to rozpakowując przystępną Autobiografię Alice B. Toklas, w której Stein "rozwiązuje koan autobiografii", czy też zmagając się z The Making of Americans, arcydziełem "magisterialnego nieładu", Malcolm jest oszałamiająco spostrzegawczy.
Pochwały dla autora:
" Janet Malcolm) jest jednym z najbardziej prowokujących intelektualnie autorów... potrafi zamienić epifanie percepcji w eksplozje wglądu." - David Lehman, Boston Globe.
"Od czasów Virginii Woolf nikt nie myślał tak wnikliwie o dziwnej sztuce biografii." - Christopher Benfey.
