Czwórka uniwersyteckich przyjaciół odwiedza Jerozolimę i wraca do domu, dzieląc się tajemnicą, która zmieni ich życie i tych, którzy znajdą się pod ich wpływem. Po śmierci ojca, a przed podjęciem studiów na uniwersytecie w Edynburgu, syn jednego z nich znajduje się w centrum niebezpiecznej misji.
Zło wiruje wokół niego, gdy spotyka mistycznego przewoźnika o nadludzkiej sile, uderzająco piękną dziewczynę, która się z nim zaprzyjaźnia, współczesnych ojca, których spotyka po raz pierwszy, oraz zawodowego zabójcę zatrudnionego przez jednego z nich, aby go zabić. W wyścigu z czasem i w swojej naiwności, niezdolny do wyraźnego rozróżnienia między przyjacielem a wrogiem, otrzymuje jedyną spuściznę po ojcu, pudełko pozornie zawierające tylko świecę.
Poszukiwania prowadzą go do Jerozolimy i południowej Francji; do Whitby, Hebrydów, Walsingham i słonych bagien Norfolk. „Coś prawie utraconego dla świata pozostaje”.
