Touching Parchment: Volume 1: Officials and Their Books
Średniowieczna książka, zarówno religijna, jak i świecka, była uważana za najcenniejszy przedmiot. Ślady jej używania poprzez dotykanie i obchodzenie się z nią podczas różnych rytuałów, takich jak składanie przysięgi, są przedmiotem badań Kathryn Rudy w Touching Parchment.
Rudy przedstawia liczne i fascynujące studia przypadków, które odnoszą się do dowodów użytkowania i uszkodzeń poprzez dotykanie i całowanie. Kathry Rudy umieszcza również każde studium w kategorii różnych sposobów obchodzenia się z książkami, głównie praktyk liturgicznych, prawnych lub chóralnych, a z kolei łączy każdą praktykę z horyzontalnymi lub wertykalnymi wzorcami zachowań użytkowników w środowisku publicznym lub prywatnym.
Dzięki swojemu bystremu oku obserwacyjnemu, które jest w stanie zidentyfikować różne cechy nieumyślnego i celowego przechowywania, autorka nadaje średniowiecznej książce nowy wymiar. Daje czytelnikowi możliwość zastanowienia się nad społeczną, antropologiczną i historyczną wartością korzystania z książki poprzez wyostrzenie naszych zmysłów na sposób, w jaki użytkownicy obchodzili się z książkami w różnych sytuacjach. Rudy zgromadziła niesamowitą ilość materiału do tych badań, a sposób, w jaki prezentuje każdy manuskrypt, przekazuje podejście, które badacze historii średniowiecza i materialności książki powinni mieć na uwadze podczas prowadzenia własnych badań. To, co być może jest najbardziej uderzające w jej wyrazistym tekście, to sposób, w jaki wyraża, że dotykanie książek nie było pozbawione emocji, a skumulowane efekty tych emocji są warte zachowania, zbadania i dalszej refleksji.
