Opinie czytelników
Podsumowanie:Książka „Boy Soldiers Of The Great War” autorstwa Richarda Van Emdena stanowi kompleksowy i emocjonalny opis nieletnich żołnierzy, którzy służyli w pierwszej wojnie światowej. Zawiera obszerne badania, osobiste historie i podkreśla kwestie społeczne otaczające chłopców-żołnierzy podczas wojny.
Zalety:Dobrze zbadana, wciągająca, emocjonalnie oddziałująca opowieść, podkreślająca istotne kwestie historyczne, zawierająca osobiste relacje i zeznania, niezbędna dla osób zainteresowanych I wojną światową.
Wady:Niektórzy czytelnicy mogą uznać temat za niepokojący ze względu na charakter doświadczeń młodych żołnierzy.
(na podstawie 3 opinii czytelników)
Oryginalny tytuł:
Boy Soldiers of the Great War
Zawartość książki:
Po wybuchu Wielkiej Wojny chłopcy w wieku zaledwie dwunastu lat zostali pochłonięci przez narodową falę patriotyzmu i w ogromnej liczbie zgłosili się na ochotnika do służby w swoim kraju. Prasa, biura rekrutacyjne i rząd przyczyniły się do zaciągnięcia setek tysięcy nieletnich żołnierzy zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i Imperium. Przy zaciąganiu się chłopcy ci fałszowali swój wiek, często wspomagani przez rodziców, którzy wierzyli, że oczywista młodość ich synów sprawi, że służba za granicą będzie mało prawdopodobna.
Chłopcy ci często zaciągali się razem, szkoląc się przez rok lub dłużej w tych samych batalionach, zanim zostali wysłani za granicę. Inni zaciągali się, ale wkrótce byli wysyłani do jednostek już walczących za granicą i brakowało im ludzi: ci chłopcy mogli przejść zaledwie ośmiotygodniowe szkolenie.
Chłopcy służyli w najkrwawszych bitwach wojny, walcząc pod Ypres, nad Sommą i na Gallipoli. Wielu z nich załamywało się pod napięciem i wracało do domu po dostarczeniu przez rodziców aktów urodzenia potwierdzających ich młodość. Inni chłopcy walczyli dzielnie i otrzymali nawet medale za waleczność: Jack Pouchot zdobył Distinguished Conduct Medal w wieku zaledwie piętnastu lat. Inni stali się bardzo skutecznymi oficerami, takimi jak pełniący obowiązki kapitana Philip Lister i podporucznik Reginald Battersby, z których obaj zostali powołani w wieku piętnastu lat i walczyli we Francji.
W tej, ostatniej aktualizacji swojej przełomowej książki, Richard van Emden ujawnia nowe, nieznane dotąd historie i dodaje wiele innych niewidzianych zdjęć. Udowadnia również, że znacznie więcej chłopców zaciągnęło się do armii brytyjskiej jako niepełnoletni, niż pierwotnie szacowano, dostarczając przekonujących dowodów na to, że służyło ich aż 400 000.
