Biała kurtka; lub, Świat na człowieku wojny

Opinie czytelników

Recenzje książki „White Jacket” autorstwa Hermana Melville'a łączą w sobie podziw dla pisarstwa Melville'a i krytykę jakości niektórych wydań. Książka jest doceniana za unikalne spojrzenie na życie na pokładzie amerykańskiego okrętu wojennego w latach czterdziestych XIX wieku i jest postrzegana jako ważne dzieło z zakresu historii morskiej i literatury amerykańskiej. Wielu czytelników wyraża jednak niezadowolenie z fizycznej jakości wydań drukowanych, szczególnie w odniesieniu do rozmiaru czcionki i literówek, a także problemów z narracją w wersjach audio.

⬤ Pisarstwo Melville'a jest znane ze swojego kunsztu i wnikliwego komentarza na temat życia żeglarza.
⬤ Książka dostarcza cennych historycznych spostrzeżeń na temat Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych w połowie XIX wieku.
⬤ Jest polecana zarówno czytelnikom ogólnym, jak i specjalistom zainteresowanym historią morską.
⬤ Niektórym czytelnikom podobał się jej wciągający i pikarejski styl, uznając ją za wartościową lekturę.

⬤ Wiele wydań cierpi z powodu słabej jakości druku, w tym małych rozmiarów czcionek, które utrudniają czytanie.
⬤ Kilku recenzentów skrytykowało narrację audiobooka za słabe wykonanie, z błędną wymową terminów żeglarskich.
⬤ Narracja jest opisywana przez niektórych jako epizodyczna i pozbawiona ciągłej fabuły, co sprawia, że czyta się ją powoli.
⬤ Pojawiają się skargi na błędy typograficzne i brak numerów stron w niektórych wydaniach.

(na podstawie 17 opinii czytelników)

Oryginalny tytuł:

White Jacket; Or, The World on a Man-of-War

Zawartość książki:

White-Jacket; or, The World in a Man-of-War to piąta książka amerykańskiego pisarza Hermana Melville'a, opublikowana po raz pierwszy w Londynie w 1850 roku. Książka oparta jest na czternastomiesięcznej służbie autora w Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych na pokładzie fregaty USS Neversink (właściwie USS United States).

Opierając się na doświadczeniach Melville'a jako zwykłego marynarza na pokładzie fregaty USS United States w latach 1843-1844 i historiach, które opowiedzieli mu inni marynarze, powieść jest bardzo krytyczna wobec praktycznie każdego aspektu życia amerykańskiej marynarki wojennej, a tym samym kwalifikuje się jako najbardziej polityczne dzieło Melville'a. Jednak w tamtym czasie jedyną rzeczą, na której dziennikarze i politycy skupili się w powieści, były graficzne opisy chłosty i okropności spowodowane jej arbitralnym użyciem; w rzeczywistości, ponieważ Harper & Bros. upewnił się, że książka trafi w ręce każdego członka Kongresu, White-Jacket odegrał kluczową rolę w zniesieniu chłosty w Marynarce Wojennej Stanów Zjednoczonych na zawsze. Badacze Melville'a uznają również ogromną liczbę podobieństw między White-Jacket i Billy Budd i postrzegają tę pierwszą jako "główne źródło dla spraw morskich" w tej drugiej.

Powieść wzięła swój tytuł od okrycia wierzchniego, które tytułowy bohater szyje dla siebie na pokładzie statku, mając pod ręką materiały, ponieważ potrzebuje płaszcza wystarczającego do opłynięcia przylądka Horn. Jednak ze względu na racjonowanie smoły na całym statku, White-Jacket jest na zawsze pozbawiony możliwości smołowania zewnętrznej części płaszcza, a tym samym jego wodoodporności. Przez to dwukrotnie był bliski śmierci - raz, gdy leżał wśród płócien na głównym pokładzie, a jego kurtka wtapiała się w otaczający go materiał, przez co prawie rozwinął się wraz z głównym żaglem; a raz, gdy został wyrzucony za burtę podczas zwijania fałów, musiał odciąć się od płaszcza, aby nie utonąć. Po tym, jak to zrobił, jego koledzy ze statku pomylili wyrzuconą kurtkę z wielkim białym rekinem i harpunem wysłali go do wodnego grobu.

Symbolika koloru białego, wprowadzona w tej powieści w postaci kurtki narratora, jest pełniej rozwinięta w Moby-Dicku, gdzie staje się wszechogarniającą "pustką". Mieszanka dziennikarstwa, historii i fikcji; prezentacja sekwencji uderzających postaci; metafora żaglowca jako świata w miniaturze - wszystko to zapowiada Moby-Dicka, jego następną powieść. (wikipedia.org)