Ocena:
Książka stanowi krytyczną analizę niewłaściwego wykorzystania modeli matematycznych, szczególnie w kontekście nauk o środowisku. Argumentuje, że wiele modeli ilościowych nie jest w stanie dokładnie przewidzieć wyników z powodu nadmiernych uproszczeń i ingerencji politycznej. Chociaż porusza ważne kwestie dotyczące ograniczeń modelowania, został skrytykowany za niespójności w swoim stanowisku w sprawie globalnego ocieplenia i wyraźne uprzedzenia autorów.
Zalety:⬤ Dogłębna krytyka ograniczeń i niewłaściwego wykorzystania modeli ilościowych w nauce o środowisku.
⬤ Przystępny język, zrozumiały nawet dla nietechnicznych czytelników.
⬤ Zawiera cenne przestrogi i przykłady wadliwych modeli.
⬤ Zachęca czytelników do kwestionowania założeń stojących za modelami.
⬤ Niespójne stanowisko w kwestii globalnego ocieplenia, przez co niektórzy czytelnicy mogą odnieść wrażenie, że autorzy wybiórczo krytykują modele.
⬤ Może wydawać się stronniczy wobec niektórych praktyk naukowych, nie doceniając w pełni ulepszeń w technikach modelowania.
⬤ Niektórzy recenzenci stwierdzili, że tekst jest powtarzalny i brakuje mu głębi w niektórych obszarach.
⬤ Powoduje postrzeganie autorów jako nadmiernie krytycznych bez odpowiedniego uznania użyteczności modeli.
(na podstawie 26 opinii czytelników)
Useless Arithmetic: Why Environmental Scientists Can't Predict the Future
Znany geolog wybrzeża Orrin Pilkey i naukowiec zajmujący się środowiskiem Linda Pilkey-Jarvis pokazują, że ilościowe modele matematyczne wykorzystywane przez decydentów i administratorów rządowych do kształtowania polityki środowiskowej są poważnie wadliwe. Opierając się na nierealistycznych, a czasem fałszywych założeniach, modele te często dają odpowiedzi, które wspierają nierozsądną politykę.
Pisząc dla ogólnego czytelnika, który nie jest matematykiem i używając przykładów z nauk o środowisku, Pilkey i Pilkey-Jarvis pokazują, jak niekwestionowana wiara w modele matematyczne może zaślepić nas na twarde dane i zdrowy osąd doświadczonych badań naukowych w terenie. Zaczynają od porywającego opisu wyginięcia dorsza północnoatlantyckiego na Grand Banks w Kanadzie. Następnie angażują się w ogólną dyskusję na temat ograniczeń wielu modeli w szerokim zakresie kluczowych tematów środowiskowych.
Książka oferuje fascynujące studia przypadków przedstawiające, w jaki sposób uwodzicielski charakter modeli ilościowych doprowadził do niemożliwych do opanowania praktyk składowania odpadów nuklearnych, zatrutych miejsc wydobycia, nieuzasadnionej wiary w przewidywane wskaźniki wzrostu poziomu morza, złych prognoz przyszłych wskaźników erozji linii brzegowej, zbyt optymistycznych szacunków kosztów sztucznych plaż i wielu innych drażliwych problemów. Autorzy pokazują, jak wielu modelarzy było lekkomyślnych, stosując współczynniki fudge w celu zapewnienia "poprawnych" odpowiedzi i nie dbając o to, czy ich modele faktycznie działały.
Bezużyteczna arytmetyka to książka napisana we wciągającym stylu, która ocenia założenia stojące za modelami, charakter danych terenowych i dialog między modelarzami a ich "klientami".
