Cuthbert Shaw i Jenny Strangfield potajemnie się kochają. Jego ojciec jest dogmatycznym nauczycielem, a ona surową baptystyczną kaznodziejką, twardymi fundamentami ich małego miasteczka na wybrzeżu Kent. Ale Cuthbert i Jenny są tak przekonani o tym, że są dla siebie odpowiedni, że wymknęli się osobno do Londynu pod fałszywym pretekstem i tam się pobrali.
Po powrocie do Greystone muszą utrzymywać swój sekret, dopóki nie zdobędą się na odwagę, by porozmawiać z despotycznymi rodzicami. W końcu Cuthbert stwierdza, że nie może dłużej czekać i planuje wraz z Jenny przekazać szokujące wieści najpierw jej ojcu, pewnego wieczoru.
Jest jednak rok 1806, a po brytyjskich wybrzeżach grasują pressgangi, zmuszając młodych mężczyzn do służby w marynarce wojennej, by walczyli z siłami Napoleona. Gdy udaje się do domu Jenny na krytyczną rozmowę, Cuthbert zostaje porwany i znika na noc. Jenny, niczego nieświadoma, czeka z napięciem. Ale oczywiście Cuthbert nigdy się nie pojawia.
Jenny ze złamanym sercem, myśląc, że mógł ją porzucić, rozpacza i ujawnia ich sekret. Ale nie wierzy jej - historia wydaje się niewykonalna i wydaje się być przykrywką dla wstydu. Jej ojciec jest wściekły, a Cuthbert oburzony. Jak łagodny Cuthbert poradzi sobie na pokładzie statku, zmierzając na bitwę? Jak Jenny przetrwa złośliwe insynuacje mieszkańców Greystone, nie mówiąc już o brutalnych oskarżeniach własnego ojca o zły charakter? Czy Cuthbert kiedykolwiek do niej wróci, czy też przepadł na zawsze?
W. Clark Russell po kilku niezwykle popularnych opowieściach o żegludze morskiej, w 1878 roku wydał tę elegancko napisaną powieść, udowadniając, że był kimś więcej niż tylko powieściopisarzem przygodowym. Niezwykle poetycka proza i bogata wyobraźnia Auld Lang Syne potwierdziły, że był to pisarz z więcej niż jedną struną w swoim łuku.
