W 1871 roku dziewiętnastu mężczyzn, kobiet i dzieci podróżujących na arktycznym statku USS Polaris zostało wyrzuconych na kry lodowe, gdy ich statek zaczął się rozbijać.
Oparty na jednym z najbardziej niezwykłych wydarzeń w historii polarnej, Afterlands opowiada nawiedzającą historię tej małej społeczności rozbitków - białego i czarnego Amerykanina, pięciu Niemców, Duńczyka, Szweda, Anglika i dwóch rodzin Eskimosów - oraz wstrząsających sześciu miesięcy spędzonych w Arktyce, walcząc o przetrwanie zarówno w trudnych warunkach, jak i między sobą. Gdy grupa rozpada się na frakcje etniczne i narodowe, rywalizacja - skomplikowana przez pożądanie seksualne, nieodwzajemnioną miłość, skrajny głód i podejrzliwość - zaczyna przybierać gwałtowny charakter.
Prowokacyjna powieść Stevena Heightona wypełnia luki w udokumentowanej historii Polaris i bada wstrząsające emocjonalne i psychologiczne konsekwencje, z którymi muszą zmierzyć się ci, którzy przeżyli.
