49 Dywizjon: Profile dywizjonów RAF Bomber Command

Opinie czytelników

Obecnie brak opinii czytelników. Ocena opiera się na 2 głosach.

Oryginalny tytuł:

49 Squadron: RAF Bomber Command Squadron Profiles

Zawartość książki:

Seria "Bomber Command Squadron Profiles" Chrisa Warda jest kontynuowana w tym tomie, skupiającym się na 49 Dywizjonie. Bogato ilustrowana i zawierająca szczegółowe informacje operacyjne, jest to lektura obowiązkowa dla każdego zainteresowanego wojenną historią dywizjonu i jego personelu.

49 Dywizjon był jedną z sześciu frontowych jednostek Hampden służących w 5 Grupie w chwili wybuchu wojny. Dywizjon brał udział w walce z wrogiem w dniu ogłoszenia wojny i poza krótkim okresem służby w Coastal Command między 26 stycznia a 19 marca 1940 roku, całą swoją karierę spędził w Bomber Command, działając pod sztandarem 5 Grupy. Operacje podczas pierwszych dwóch lat i dziewięciu miesięcy II wojny światowej były przeprowadzane na niezawodnych, ale coraz bardziej przestarzałych dwusilnikowych Hampdenach, typie, który wspaniale się sprawdził i w którym załogi 49 Dywizjonu wzięły udział w pierwszych operacjach wydobywczych w kwietniu 1940 roku, pierwszych strategicznych operacjach bombowych nad Niemcami w maju oraz atakach na barki inwazyjne gromadzące się w portach wzdłuż okupowanego wybrzeża, gdy Bitwa o Anglię zbliżała się do końca późnym latem i jesienią. Na granicy swojego zasięgu Hampden wielokrotnie zabierał załogi 49 dywizjonu do Berlina, często wracając nad Anglię na oparach spalin. Eskadra wzięła udział w niesławnym epizodzie "Channel Dash" z 12 lutego 1942 roku, podczas którego niemiecka flota uciekła ze swojego długoletniego zakwaterowania w Breście i przeszła pod nosem brytyjskiej obrony, przez kanał La Manche i dalej do niemieckich portów. Ogromne zaangażowanie lotnictwa bombowego i przybrzeżnego oraz Fleet Air Arm nie zdołało powstrzymać postępów okrętów, a wśród piętnastu utraconych samolotów znalazły się cztery Hampdensy z 49 Dywizjonu.

Wielką nadzieją był Avro Manchester, który miał zastąpić Hampdena, ale jego konstrukcja silnika okazała się fatalna, a typ zbliżał się do końca swojej krótkiej kariery operacyjnej do czasu, gdy 49 Dywizjon przeszedł konwersję wczesnym latem 1942 roku. Nie były to szczęśliwe dwa miesiące operacji, które obejmowały trzy naloty "tysiąca bombowców" na Kolonię, Essen i Bremę, z których ostatni zakończył niefortunną karierę Manchesterów. Następnie 49 Dywizjon wyruszył na wojnę na Lancasterach i odegrał główną rolę w kampaniach 1943 roku przeciwko Zagłębiu Ruhry, Hamburgowi i Berlinowi, przy czym ta ostatnia trwała do wiosny 1944 roku. 5 Grupa uzyskała niezależność od głównych sił Bomber Command w kwietniu 1944 r. i pozostała na czele operacji. przed inwazją przeciwko kolejom i obronie wybrzeża oraz po inwazji w taktycznym wsparciu sił lądowych oraz w trwających kampaniach przeciwko kolejom, broni V i ropie naftowej. Dywizjon poniósł największe straty w noc świętojańską 1944 roku, kiedy to stracił sześć załóg, w tym dowódcę, podczas ataku na rafinerię oleju syntetycznego w Wesseling niedaleko Kolonii. Od późnego lata dywizjon był zaangażowany w drugą kampanię w Zagłębiu Ruhry, a w 1945 r. brał udział w częstych atakach na kanały Dortmund-Ems i Mittelland, co doprowadziło do ich zniszczenia.

49 Eskadra ponosiła stale mniej ofiar niż większość eskadr i dawała przykład doskonałości, któremu niewiele innych eskadr dorównywało, a z pewnością żadna nie przewyższała.