Pomimo 217 StGB (nowa wersja), wspomagane samobójstwo jest generalnie niekaralne w Niemczech. Rozróżnienie pomiędzy niekaralnym wspomaganym samobójstwem a karalnym udziałem w samobójstwie stanowi trudny problem.
Najnowsze orzecznictwo opiera się na tym, czy samobójstwo zostało przeprowadzone przez osobę chcącą popełnić samobójstwo w sposób dobrowolny i odpowiedzialny. Dobrowolna odpowiedzialność za decyzję osoby chcącej popełnić samobójstwo jest decydująca dla bezkarności osoby uczestniczącej w samobójstwie.
Niniejsza publikacja koncentruje się na ocenie tej dobrowolnej odpowiedzialności. Autor porusza ten problem w ramach ogólnej tendencji do kładzenia większego nacisku na samostanowienie pod koniec życia i proponuje zdolność samobójcy do pokonania trudności jako nowe kryterium.