Understanding John Edgar Wideman
Kompletny przegląd innowacyjnego i analitycznego autora, który wyrósł z ubóstwa.
Wśród wielu utalentowanych afroamerykańskich autorów, którzy pojawili się w latach 70. i 80. ubiegłego wieku, John Edgar Wideman jest jednym z najbardziej wymagających i innowacyjnych. Jego analityczny umysł potrafi przekształcić niemal każdy temat w intelektualną przygodę, niezależnie od tego, czy jest to koszykówka na boisku, blues, doświadczenie więzienne, relacje ojciec-syn, czy historie, które przeżył lub usłyszał dorastając w zubożałej części Pittsburgha znanej jako Homewood. W książce Understanding John Edgar Wideman, D. Quentin Miller oferuje kompleksowy przegląd twórczości Widemana, która obejmuje zarówno uznane przez krytyków książki z trylogii Homewood, jak i mniej znane dzieła, takie jak wczesne powieści A Glance Away i The Lynchers. W szczególności Miller zawiera pierwszą naukową analizę Writing to Save a Life, niedawno opublikowanej medytacji Widemana na temat procesu wojskowego i egzekucji ojca męczennika praw obywatelskich Emmetta Tilla.
W swojej beletrystyce, literaturze faktu i pracach, które umiejętnie łączą obie formy, Wideman zastosował wielowarstwowy i często trudny styl pisania, aby zbadać szeroki zakres tematów. Miller porusza takie tematy, jak afroamerykańska historia ludowa, przecięcie historii osobistej i publicznej, przenikanie się tradycji ustnych i pisemnych oraz poszukiwanie sensu w nihilistycznych środowiskach miejskich, w których czarne rodziny walczą z przestępczością, biedą i rozpaczą. Miller pokazuje również, w jaki sposób osobista historia Widemana przeplata się z jego pismami. Jego imponujące osiągnięcia, w tym wykształcenie w Ivy League i liczne wyróżnienia literackie, szły w parze z rodzinnymi tragediami. Do czasu publikacji jego szóstej powieści, zarówno jego brat, jak i syn odsiadywali wyroki dożywocia za morderstwo, co było źródłem udręki, z którą zmagał się w Brothers and Keepers i Fatheralong.
Wideman pisze z takim autorytetem na tak wiele tematów, że czytelnicy często nie mają pojęcia, czego się spodziewać po nowej publikacji. Zrozumieć Johna Edgara Widemana to zatem niezbędny przewodnik po jego płodnym, zróżnicowanym i istotnym dorobku.
