Oryginalny tytuł:
Signs of Virginity: Testing Virgins and Making Men in Late Antiquity
Zawartość książki:
Chociaż temat zakrwawionych prześcieradeł wydaje się wszechobecny w kulturze zachodniej, jego związek z dziewictwem kobiet jest wyjątkowo związany z krótkim fragmentem Księgi Powtórzonego Prawa, szczegółowo opisującym procedurę weryfikacji czystości młodej kobiety; rzadko, jeśli w ogóle, pojawia się poza tradycjami Abrahama. W książce Signs of Virginity Michael Rosenberg analizuje historię testowania dziewictwa w judaizmie i wczesnym chrześcijaństwie oraz związek tych testów z kulturą, która zachęca mężczyzn do przemocy seksualnej.
Gwałtowna wizja dziewictwa zawarta w Księdze Powtórzonego Prawa utrzymuje się w kręgach żydowskich i chrześcijańskich mniej więcej od tego czasu. Rosenberg wskazuje jednak na dwóch autorów - rabiniczny kolektyw, który stworzył Talmud Babiloński i wczesnochrześcijańskiego myśliciela Augustyna z Hippony - którzy nawet utrwalając patriarchalne założenia dotyczące kobiecego dziewictwa, próbują jednak obalić nacisk na dominację seksualną przekazaną im przez Księgę Powtórzonego Prawa.
W przeciwieństwie do autorów wcześniejszych tekstów rabinicznych i chrześcijańskich, którzy zmodyfikowali, ale zasadniczo utrzymali, a nawet rozszerzyli ideał Deuteronomiczny, Talmud Babiloński i Augustyn konstruują alternatywne modele kobiecego dziewictwa, które, gdyby potraktować je poważnie, całkowicie odwróciłyby kulturowe ideały męskości. Rzeczywiście, ta wizja męskości jako zasadniczo łagodnej, a nie charakteryzującej się brutalnymi i gwałtownymi zachowaniami seksualnymi, wpisuje się w szerszą idealizację męskości propagowaną przez obu autorów, którzy odrzucają to, co Augustyn nazwał "żądzą dominacji" jako męskim ideałem.
