Zbiegły niewolnik z Princeton: Próby Jamesa Collinsa Johnsona

Opinie czytelników

Książka „The Princeton Fugitive Slave” autorstwa Lolity Buckner Inniss opowiada fascynującą historię Jamesa Collinsa Johnsona, zbiegłego niewolnika, który ucieka do Princeton w stanie New Jersey, gdzie stawia czoła licznym próbom i ostatecznie staje się szanowaną postacią na kampusie. Narracja jest dobrze zbadana i oferuje głęboki wgląd w kontekst historyczny, kwestionując dominujące wyobrażenia o wolności i rasie na Północy.

Wciągająca narracja z fascynującym głównym bohaterem, dobrze zbadana i prowokująca do myślenia treść, bogata w szczegóły historyczne, omawia bolesne prawdy o niewolnictwie i wolności, czytelna i trudna do odłożenia, potencjał do adaptacji na film.

Niektóre recenzje wspominają o technicznym charakterze książki i obszernych faktach badawczych, które mogą przytłoczyć niektórych czytelników, ograniczonej perspektywie niektórych aspektów historii z powodu niekompletnych zapisów.

(na podstawie 5 opinii czytelników)

Oryginalny tytuł:

The Princeton Fugitive Slave: The Trials of James Collins Johnson

Zawartość książki:

James Collins Johnson zasłynął ucieczką z niewoli w Maryland do Princeton w stanie New Jersey, gdzie zbudował sobie życie w tętniącej życiem społeczności Afroamerykanów pracujących na terenie dzisiejszego Uniwersytetu Princeton. Po zaledwie czterech latach został rozpoznany przez studenta z Maryland, aresztowany i poddany procesowi ekstradycji na mocy ustawy o zbiegłych niewolnikach z 1793 roku. W przeddzień jego wydania, po nieudanych próbach uwolnienia Johnsona siłą, miejscowa biała arystokratka wykupiła jego wolność, pozwalając mu uniknąć ponownego zniewolenia. The Princeton Fugitive Slave rekonstruuje życie Jamesa Collinsa Johnsona, od jego narodzin i życia w niewoli w Maryland, przez jego brawurową ucieczkę, sensacyjny proces o ponowne zniewolenie i zmianę fortuny w ostatniej chwili, aż do końca jego życia w Princeton, gdzie pozostał postacią lokalnej fascynacji.

Historie o życiu Johnsona w Princeton często opisują go jako zadowoloną, jowialną duszę, ukochaną na kampusie i upamiętnioną na jego nagrobku jako "Przyjaciel Studentów". Ale te znane relacje pochodzą z pism studenckich i sentymentalnych wspomnień w raportach absolwentów - historie z elitarnych, głównie białych, często południowych źródeł, których relacje z Johnsonem były beznadziejnie zniekształcone przez różnice w rasie i pozycji społecznej. Porównując te historie z zapisami archiwalnymi, relacjami prasowymi, narracjami z sali sądowej, fotografiami i historiami rodzinnymi, autorka Lolita Buckner Inniss buduje obraz Johnsona na jego własnych warunkach, łącząc skąpe dowody i oddzielając go od innych czarnoskórych dostawców, z którymi czasami był mylony.

Opowiadając historię Johnsona i badając relacje między czarnoskórymi mieszkańcami Princeton z czasów antebellum a motorem gospodarczym, który wspierał ich społeczność, książka kwestionuje rozróżnienie między zatrudnieniem a niewolnictwem, które kurczy się i grozi zniknięciem, gdy wolność jednostki jest ograniczona przez bezruch, brak możliwości i zależność od lokalnych interpretacji gorąco kwestionowanego zbioru prawa.