Ocena:
Recenzje książki „Zarafa” podkreślają urzekające połączenie historii, geografii i zoologii skupione wokół prawdziwej historii podróży żyrafy z Sudanu do Paryża w XIX wieku. Czytelnicy doceniają szczegółowy kontekst historyczny i wciągający styl pisania, choć niektórzy wyrażają rozczarowanie brakiem informacji na temat życia Zarafy w Paryżu i uważają niektóre sekcje za nużące.
Zalety:⬤ Wciągająca i dobrze zbadana narracja historyczna
⬤ czarujący styl pisania
⬤ atrakcyjny zarówno dla entuzjastów historii, jak i miłośników zwierząt
⬤ odpowiedni do celów edukacyjnych
⬤ przywołuje poczucie epoki
⬤ zachwycająca prawdziwa historia
⬤ silna wiedza naukowa doceniona przez czytelników.
⬤ Niektóre sekcje mogą wydawać się nużące, szczególnie dla czytelników mniej zainteresowanych historią
⬤ brakuje pewnych aspektów życia Zarafy w Paryżu
⬤ niektórzy czytelnicy chcieliby więcej osobistych relacji lub anegdot
⬤ nie wszyscy czytelnicy uznali to za równie fascynujące.
(na podstawie 44 opinii czytelników)
Zarafa: A Giraffe's True Story, from Deep in Africa to the Heart of Paris
W październiku 1826 r. do Marsylii przybył statek wiozący pierwszą żyrafę, jaką kiedykolwiek widziano we Francji. Była to królewska ofiara od Muhammada Alego, osmańskiego wicekróla Egiptu, dla króla Karola X, która przebyła już 2000 mil w dół Nilu do Aleksandrii, skąd popłynęła przez Morze Śródziemne stojąc w ładowni, z długą szyją i głową wystającą przez otwór wycięty w pokładzie. Wiosną 1827 roku, po zimowaniu w Marsylii, została ostrożnie przewieziona 550 mil do Paryża ku uciesze tysięcy gapiów.
Hołd wicekróla miał podłoże polityczne: Dowodził on siłami tureckimi walczącymi wówczas z Grekami w ich wojnie o niepodległość i miał nadzieję, że jego dar przekona Francuzów, by nie interweniowali przeciwko niemu. Ale wicekról i jego intencje zostały szybko zapomniane, gdy Francja zakochała się w swoim "pięknym nieznajomym".
Zarafa opowiada pełną historię tego niezwykłego zwierzęcia, ujawniając kalejdoskop historii, nauki i kultury, który otwiera egzotyczne okno na początek XIX wieku. Od oświeceniowej fascynacji nauką po niefortunną inwazję Napoleona na Egipt w 1798 roku - od wybitnego francuskiego przyrodnika Tienne Geoffroy Saint-Hilaire po Bernardino Drovettiego, francuskiego konsula generalnego w Egipcie i nadzwyczajnego rabusia grobowców - epoka była pełna pamiętnych wydarzeń i postaci. Michael Allin zręcznie wplata je w tę historię z uznaniem dla szczegółów i niezwykłym uczuciem.
Dziwna i cudowna podróż żyrafy połączyła Afrykę i Europę we wzajemnym odkrywaniu. Chociaż jej przybycie nie uchroniło Francuzów przed wojną Alego, stała się natychmiastową gwiazdą w Paryżu i przez następne osiemnaście lat fascynowała całą Europę. Dzięki umiejętnościom narracyjnym Michaela Allina, Zarafa pobudza wyobraźnię, zapewniając nowy kontekst dla historii odległej epoki.