Za zasłoną: Wybrana beletrystyka Fitz-Jamesa O'Briena, 1853-1860

Oryginalny tytuł:

Behind the Curtain: Selected Fiction of Fitz-James O'Brien, 1853-1860

Zawartość książki:

W dekadzie, która nastąpiła po jego emigracji do Stanów Zjednoczonych w 1851 roku, Fitz-James O'Brien (1828-1862) stale publikował w amerykańskich gazetach i czasopismach. Jako autor opowiadań, eseista, poeta, dramaturg, reporter, recenzent, krytyk teatralny i redaktor zyskał reputację jednego z najzdolniejszych młodych pisarzy w Nowym Jorku, wykazując się tym, co jeden ze współczesnych określił mianem „niezwykłego” talentu.

Jednak wkrótce po jego przedwczesnej śmierci z powodu powikłań po ranie odniesionej w bitwie, poczucie zdumienia płodnymi osiągnięciami O'Briena zaczęło zanikać. W 1881 roku jego przyjaciel William Winter wydał The Poems and Stories of Fitz-James O'Brien, jednotomowy zbiór, który oszczędził mu zapomnienia, jakie czeka nawet najzdolniejszych pisarzy. Książka ta, wraz z pochodzącymi z niej przedrukami, niemal sama w sobie stała się podstawą trwałej reputacji O'Briena.

We wczesnych dekadach XX wieku O'Brien nadal był podziwiany jako najbardziej znaczący twórca opowiadań w Stanach Zjednoczonych lat pięćdziesiątych XIX wieku. Jednak od tego czasu uznanie dla jego osiągnięć skupiło się na kilku opowieściach o makabrze i zjawiskach nadprzyrodzonych. Obecnie pamiętany jest w dwóch niepowiązanych ze sobą kontekstach: jako barwny członek kręgu „bohemy”, który kwitł w Nowym Jorku w latach poprzedzających wojnę secesyjną, oraz jako autor takich opowiadań jak „Diamentowa soczewka”, „Zaginiony pokój” i „Co to było?

A Mystery”. Niniejszy tom ponownie przedstawia beletrystykę Fitz-Jamesa O'Briena współczesnym czytelnikom, prezentując czternaście jego dzieł, z których pięć zostało wydrukowanych po raz pierwszy, co razem sugeruje rozwój i zakres jego osiągnięć jako autora opowiadań. Dodatkowo, komentarze redakcyjne do poszczególnych opowiadań ujawniają wyczulenie O'Briena na mody, mody, zainteresowania i obawy, które przejawiały się w jego adoptowanym mieście i kraju.

Choć zanurzony w szczegółach swojej epoki, O'Brien wierzył, że niektóre z jego tekstów będą żyć poza nią. Niniejszy zbiór stanowi tego dowód.