Patterns for America: Modernism and the Concept of Culture
W ostatnich dziesięcioleciach historycy i teoretycy społeczni poświęcili wiele uwagi pojęciu kultury, jego pochodzeniu w myśli zachodniej i jego przydatności do analizy społecznej.
W tej książce Susan Hegeman skupia się na historii tego terminu w Stanach Zjednoczonych w pierwszej połowie XX wieku. Pokazuje, jak w tym okresie termin kultura zmienił się z terminu technicznego kojarzonego głównie z antropologią w termin popularny.
Pokazuje powiązania między tym ruchem kultury do głównego nurtu a pojawieniem się odrębnej kultury amerykańskiej, z własnymi wzorcami, wartościami i przekonaniami. Hegeman wskazuje na znaczące podobieństwa między koncepcjami kultury stworzonymi przez antropologów Franza Boasa, Edwarda Sapira, Ruth Benedict i Margaret Mead oraz wielu innych intelektualistów, w tym Randolpha Bourne'a, Van Wycka Brooksa, Waldo Franka i Dwighta Macdonalda. Hegeman pokazuje, w jaki sposób relatywistyczne antropologiczne koncepcje ludzkiej kultury - które podkreślały dystans między nowoczesnymi centrami a prymitywnymi peryferiami - weszły w sojusz z oceniającymi osądami artystów i krytyków.
Ta antropologiczna koncepcja zapewniła świadomość przestrzenną, która pomogła rozwinąć pojęcie specyficznie amerykańskiej kultury. Autorka pokazuje również powiązania między tym nowym spojrzeniem na kulturę a twórczością artystyczną tego okresu, między innymi Sherwooda Andersona, Jean Toomer, Thomasa Harta Bentona, Nathanaela Westa i Jamesa Agee'a, a także przedstawia w nowy sposób bogactwo i złożoność modernistycznego środowiska w Stanach Zjednoczonych.
