The Excavations at Ismant Al-Kharab: Volume II - The Christian Monuments of Kellis: The Churches and Cemeteries
Przyjęcie chrześcijaństwa przez ludność Egiptu było w toku pod koniec III wieku, ale dowody na jego obecność w zapisie archeologicznym z doliny Nilu są rzadkie. Wynika to częściowo z utraty starożytnych osad pod współczesnymi uprawami. Dla porównania, Ismant al-Kharab, starożytne Kellis w oazie Dakhleh, zostało opuszczone pod koniec IV wieku, a wiele jego struktur przetrwało w stanie nienaruszonym. Co więcej, mieszkańcy wioski pozostawili po sobie bogactwo artefaktów i dokumentacji. Pod koniec III wieku niektórzy z nich przeszli na chrześcijaństwo, a na początku IV wieku zbudowano trzy kościoły, aby pomieścić ich rosnącą liczbę. Kościoły te zapewniają niezrównane okno na trzy kompleksy kościelne, które służyły jednej wiosce. Duży Kościół Wschodni jest ponadto najwcześniejszym zachowanym przykładem specjalnie zbudowanej bazyliki w Egipcie. Zapewnia lepsze zrozumienie rozwoju egipskiej architektury kościelnej i zmusił do ponownej oceny dat niektórych cech, które wcześniej przypisywano V wiekowi.
Społeczność założyła trzy miejsca pochówku: Kellis 2, z szacunkową liczbą 3500-4000 grobów, kościół pogrzebowy i związany z nim cmentarz oraz ponownie wykorzystane monumentalne mauzoleum. Cmentarze chrześcijańskie są znane w całej Afryce Północnej, Europie i Wielkiej Brytanii, ale w Egipcie niewiele z nich jest publikowanych w sposób inny niż pobieżny. W Kellis wykopano ponad 800 grobów; najwcześniejsze pochówki datowane są na koniec III wieku, co potwierdza dowody wczesnej konwersji przez niektórych mieszkańców wioski i jej szybkiej ekspansji w późniejszym okresie.
Niniejszy tom stanowi pierwszą szczegółową publikację kościołów i chrześcijańskich cmentarzysk. Zawiera dyskusję na temat rozprzestrzeniania się chrześcijaństwa w południowej oazie Egiptu, opierając się na danych z bogatej dokumentacji tekstowej z tego miejsca. Szczegółowo przedstawiono kulturę materialną, zwłaszcza obszerną kolekcję ceramiki, szkła i monet.