Selected Philosophical Works
Alexander Herzen (1812-1870) był wybitnym XIX-wiecznym rosyjskim myślicielem społecznym i "ojcem rosyjskiego socjalizmu". Na początku swojego rozwoju intelektualnego Herzen był pod wpływem niemieckich myślicieli idealistycznych, takich jak Schiller i Schelling.
Wierzył w autonomię i godność jednostki i sprzeciwiał się siłom, takim jak rodzina i państwo, które uciskały jednostkę. Później, pod wpływem francuskich myślicieli socjalistycznych, takich jak Charles Fourier, myśl Herzena stała się bardziej radykalna. Herzen przeniósł swoją wcześniejszą troskę o uciskaną jednostkę na całe społeczeństwo i stał się zwolennikiem socjalizmu.
Socjalizm, który sobie wyobrażał, był luźną federacją samorządnych gmin.
Tylko w takim systemie można było osiągnąć idealne społeczeństwo - według Herzena byłoby to wolne stowarzyszenie jednostek, które zapewniałoby pełny rozkwit każdej osobowości. Herzen początkowo pokładał nadzieję na taki przyszły porządek w europejskim ruchu socjalistycznym.
Jednak po niepowodzeniu rewolucji 1848 r. w realizacji zasad socjalistycznych, Herzen rozczarował się europejskimi perspektywami i zwrócił swoją uwagę na Rosję. Herzen argumentował, że transformacja socjalistyczna faktycznie nadejdzie najpierw w Rosji, ponieważ przetrwały instytucje wspólnotowe, takie jak komuna chłopska, a postawy burżuazyjne jeszcze się nie pojawiły.
To poczucie zalet rosyjskiego "zacofania" było wpływowe wśród populistów w latach siedemdziesiątych XIX wieku. Herzen został nazwany "szlacheckim rewolucjonistą". Nieślubny syn bogatego właściciela ziemskiego, Herzen postrzegał szlachtę jako klasę postępową.
Przewidywana przez niego rewolucja była dla ludzi, ale niekoniecznie przez nich. Ponadto jego socjalizm był raczej przeznaczeniem narodowym niż klasowym, a ponieważ promował wartość indywidualizmu w formie kolektywistycznej - innymi słowy, pełny rozkwit jednostki można najlepiej zrealizować w porządku socjalistycznym.
