Wspomnienia kadeta medycznego z wojny secesyjnej: Burt Green Wilder

Oryginalny tytuł:

Recollections of a Civil War Medical Cadet: Burt Green Wilder

Zawartość książki:

W lipcu 1862 r. Burt Green Wilder opuścił Boston, aby dołączyć do dr Francisa Browna, chirurga pracującego w Judiciary Square Hospital, jednym z nowych szpitali wojskowych w Waszyngtonie. Wilder właśnie ukończył studia z anatomii porównawczej na Harvardzie, a szansa asystowania Brownowi zamiast służby wojskowej była atrakcyjna. Przez następne dziesięć miesięcy Wilder pracował na oddziałach szpitala jako kadet medyczny. Chociaż brakowało mu formalnego wykształcenia medycznego, miał zdolności, umiejętności i zaawansowaną wiedzę z zakresu anatomii. Cechy te były coraz bardziej cenione na wydziale medycznym reformowanym przez nowego chirurga generalnego, Williama Hammonda, który domagał się bardziej naukowego podejścia do opieki medycznej oraz tworzenia i rozpowszechniania wiedzy medycznej. Czterdzieści pięć lat po zakończeniu wojny Wilder zaczął spisywać swoje wspomnienia z epoki, która zmieniła go osobiście i radykalnie zmieniła amerykańską medycynę.

Wprowadzenie Richarda M. Reida pokazuje, w jaki sposób wojna radykalnie zmieniła amerykański krajobraz medyczny. Przed wojną społeczność medyczna była bardzo podzielona, a elitarni lekarze czuli się niedoceniani przez amerykańską opinię publiczną. Wojna dała im szansę na zapewnienie sobie profesjonalnej kontroli i uczynienie medycyny bardziej naukową i opartą na dowodach. Wprowadzenie zawiera również obszerną analizę historiograficzną medycyny wojny secesyjnej i umiejscawia wspomnienia Wildera w zmieniającym się kierunku tej dziedziny.

Manuskrypt Wildera, w dużej mierze ukończony, ale nigdy nie opublikowany, jest napisany z humorem i wdziękiem i stanowi odkrywczą relację naocznego świadka usług pomocowych i pracy szpitalnej z czasów wojny secesyjnej. Szpitale wojskowe, znacznie różniące się od przedwojennych instytucji, stały się ośrodkami innowacji medycznych i prowadzenia dokumentacji analitycznej. Nawet kadeci medyczni, tacy jak Wilder, przeprowadzali sekcje zwłok i byli zachęcani do przesyłania próbek urazów związanych z walką do nowo utworzonego Wojskowego Muzeum Medycznego Hammonda. Jego dyskusje na temat codziennej praktyki w szpitalu, wojennej ekspansji wiedzy medycznej, obowiązków kadetów medycznych, działalności naukowej i relacji między płciami są szczególnie przekonujące.

Recollections of a Civil War Medical Cadet stanowi ważne źródło do zrozumienia medycyny wojennej, wpływu konfliktu na amerykańską medycynę w XIX wieku oraz mało dyskutowanej roli kadetów medycznych w wojskowym systemie medycznym.