The Complicity of Friends: How George Eliot, G. H. Lewes, and John Hughlings-Jackson Encoded Herbert Spencer's Secret
Jeden z najsłynniejszych filozofów wiktoriańskiej Anglii skrywał pewien sekret: Herbert Spencer cierpiał na chorobę tak obciążoną piętnem, że obawiał się, iż jej ujawnienie go zrujnuje. Dlatego też podjął niezwykłe wysiłki, aby ukryć swoją chorobę przed opinią publiczną.
Wyjątkowo wciągnął w swój sekret dwoje najbliższych przyjaciół - powieściopisarkę George Eliot i jej partnera, G.H. Lewesa. Wiele lat później podzielił się nim również z wybitnym neurologiem Johnem Hughlingsem-Jacksonem, który lepiej niż ktokolwiek inny w Anglii rozumiał jego chorobę.
Spencer nalegał, aby wszyscy trzej wspierali go bez zdradzania jego stanu innym - i dwóch z nich to zrobiło.
Ale George Eliot, wciąż zraniona odrzuceniem jej oferty miłości przez Spencera, nie zgodziła się na to. Pomysłowo wymyśliła sposób zarówno na nominalne uszanowanie (dla ich współczesnych), jak i naruszenie (dla naszej korzyści) nakazu Spencera.
To, co ukryła przed swoimi rówieśnikami, ujawnia nam w akcie odroczonej, ale zuchwałej literackiej zemsty. Po raz pierwszy zostało to tutaj rozszyfrowane. Rzeczywiście, The Complicity of Friends zawiera pierwsze ujawnienie ukrytej słabości Spencera, ale także, co ważniejsze, odpowiedzi, jakie wywołała ona w życiu i twórczości jego trzech wybitnych przyjaciół.
Ta książka zapewnia całkowite przemyślenie jej głównych postaci. Powieściopisarz, który wyłania się na tych stronach, jest bardziej krętym i namiętnym George'em Eliotem niż oracularnym wiktoriańskim, o którym przywykliśmy słyszeć. Znaczenie przyjaźni między Lewes, jej niepohamowaną partnerką, a pomysłowym Hughlings-Jacksonem zostało nakreślone po raz pierwszy.
I jak na ironię, nawet jego trzej dalekowzroczni powiernicy nie mogli przewidzieć, że pod koniec XX wieku pewne intuicje Spencera dotyczące natury i pochodzenia jego choroby zostaną potwierdzone. Ci, którzy interesują się George Eliot, Lewesem, Hughlings-Jacksonem lub Spencerem, będą zmuszeni do ponownego spojrzenia na ich osobowości po przeczytaniu The Complicity of Friends.