Wpływ tropikalnego światła na białych mężczyzn

Oryginalny tytuł:

The Effect of Tropical Light on White Men

Zawartość książki:

Badanie pamięci, zarówno osobistej, jak i narodowej, które poszerza dialog na temat kolonializmu, współudziału i własności kulturowej.

W marcu 2001 roku artystka i pisarka Catherine Lord powróciła do Wspólnoty Dominiki, średniej wielkości wyspy w połowie drogi wzdłuż karaibskiego archipelagu, jednej z mniej znaczących z pięćdziesięciu dziewięciu kolonii Imperium Brytyjskiego i miejsca, w którym urodziła się w 1949 roku. Ostatniego dnia swojego pobytu Lord pożyczyła trzy oprawione w skórę księgi, zwykłe książki dr Henry'ego Alfreda Alforda Nichollsa, botanika, lekarza i właściciela plantacji na wyspie od lat siedemdziesiątych XIX wieku aż do jego śmierci w 1926 roku. W księgach Nicholls przechowywał cytaty ze swoich lektur pod wymyślonymi przez siebie nagłówkami, od obelg po kawę, od błędów po maniery, od pochwał po kobiety.

W książce The Effect of Tropical Light on White Men, której tytuł został zaczerpnięty z niejasnego traktatu eugenicznego, Lord traktuje nagłówki Nichollsa jako ramy dla wojowniczej, złośliwej i często dowcipnej krytyki relacji władzy między kolonizatorem a kolonizowanym, publicznym i prywatnym, obrazem i słowem. W ponad 300 wpisach autorka bezlitośnie przygląda się artystom takim jak Agostino Brunias (znany ze swoich obrazów przedstawiających kreolskie społeczeństwo w Brytyjskich Indiach Zachodnich); mecenasom takim jak polityk i właściciel plantacji cukru Sir William Young (gubernator Dominiki od 1768 do 1772 roku, kiedy to haniebnie odszedł); powieściopisarzy, takich jak Jean Rhys, zmuszona do opuszczenia rodzinnej wyspy i udania się do Anglii; portret kreolskiej białej lesbijki, polskiego Żyda, który został przeniesiony przez Brytyjczyków na Dominikę po II wojnie światowej; oraz prawdopodobnie podrobioną kopię obrazu Heinricha von Angeli przedstawiającego królową Wiktorię. Lord bada również mobilizację okazów botanicznych wyspy - cedru bermudzkiego, kakao, jequirity - w Królewskich Ogrodach Botanicznych i na Wystawach Światowych, część tego, co nazywa botanicznym kolonializmem, a także regionalną architekturę i graffiti artystów w dużej mierze nieznanych poza Dominiką. Przez ponad dwie dekady Lord podróżowała do ośrodków badawczych i archiwów w Anglii, Nowej Anglii i na Dominice, badając wizualne reprezentacje swojej ojczyzny przez tych, którzy ją pamiętali i tych, którzy tylko ją sobie wyobrażali.

Catherine Lord wypełnia swój notatnik analizami obrazów i wierszy, anegdotami o własnym wychowaniu, które nigdy nie składają się na wspomnienia, szczegółami z rejestrów niewolników przechowywanych w Archiwach Narodowych oraz tekstami antyrasistowskimi, postkolonialnymi i queerowymi. Ostatecznie same wpisy stają się badaniem pamięci, zarówno osobistej, jak i narodowej, kładąc nacisk na to, co Jos Esteban Muoz nazwał "potencjalnością lub konkretną możliwością innego świata". Przez cały czas związek Imperium Brytyjskiego z pojedynczą kolonią jest badany i kwestionowany, ponieważ Lord podkreśla, że diaspora, imigracja i wysiedlenia są kluczowe dla idei Wielkiej Brytanii. Dzięki zniuansowanej eksploracji kultury wizualnej i nowatorskiemu podejściu do badań historycznych sztuki, The Effect of Tropical Light on White Men poszerza dialog na temat kolonializmu, współudziału i własności kulturowej.