Wollstonecraft and Religion
Odkąd Godwin ogłosił światu we Wspomnieniach, że Wollstonecraft miała niewielki pożytek z religii, większość biografów, uczonych, historyków i czytelników uważała ją za odstępczynię. Co więcej, istniejące teksty naukowe nie wykazują wszechobecności odniesień biblijnych w A Vindication of the Rights of Woman. Wersja Pickering & Chatto cytuje 42 pisma święte; Norton Critical Edition, 41; Longman Cultural Edition, 50; i Broadview, 92. Prawdziwa liczba odniesień biblijnych zbliża się do ponad 1,100 zidentyfikowanych w tym badaniu. Co więcej, odniesienia do pism świętych są liczne we wszystkich jej publikacjach i wielu jej listach, nie tylko tych napisanych w młodości, co zaprzecza sugestiom Godwina, że porzuciła swoją wiarę do 1787 roku.
Biblijne aluzje Wollstonecraft, oprócz samej objętości, są godne uwagi, ponieważ dały kobietom biblijną podstawę do walki o lepszą edukację i możliwości zawodowe, a także o niezależność prawną i polityczną. To, że argumenty te zostały sformułowane w retoryce biblijnej, najprawdopodobniej przyczyniło się do ich początkowego odbioru i tolerancji dla tego, co w rzeczywistości było zapalającymi ideami i ostrą krytyką społeczną. Niemniej jednak nie przyniosły one żadnych widocznych zmian politycznych ani we Francji, ani w Anglii, na co liczyła Wollstonecraft. Zostały one jednak wykorzystane przez sufrażystki w następnym stuleciu do argumentowania na rzecz równych szans dla kobiet. Przez drugą falę ruchu feministycznego w 1900 roku i zdecydowanie przez trzecią w latach 90-tych, Wollstonecraft została okrzyknięta Matką Feminizmu, ale także uznana za niewystarczająco radykalną z powodu jej biblijnych interpretacji kobiecości. Wydaje się, że w XXI wieku najnowsze publikacje, w tym kilka biofikcji, na nowo wymyśliły Wollstonecraft jako niewierzącą, lesbijkę i moralną buntowniczkę, z których żadna nie przedstawia dokładnie jej życia ani dzieł.
Rozpoznanie i analiza biblijnych podstaw w Wollstonecraft i religii nie tylko Praw kobiety, ale także innych jej publikacji i listów proponuje nowe rozważania. Rozdziały Ayres, które towarzyszą opatrzonemu przypisami biblijnymi tekstowi Praw kobiety, dostarczają biograficznego i historycznego kontekstu, który oferuje świeże spojrzenie na przekonania religijne i wiarę Wollstonecraft.
