Proper Guardians: An Introduction and Guide to John Stuart Mill's On Liberty
Właściwi strażnicy oferuje wprowadzenie do życia i myśli Johna Stuarta Milla (1806-1873) oraz komentarz i przewodnik po jego tekście z 1859 roku, O wolności. W okresie przesiąkniętym falami politycznej poprawności, z różnymi atakami na wolność słowa, O wolności (1859) pozostaje dziełem sygnalnym, broniącym istotnej wartości wolności osobistej i politycznej. Mill promuje wolność myśli i wypowiedzi, potwierdzając "wewnętrzną domenę świadomości, domagając się wolności sumienia w najbardziej wszechstronnym sensie, wolności myśli i uczuć, absolutnej wolności opinii i uczuć na wszystkie tematy, praktyczne lub spekulatywne, naukowe, moralne lub teologiczne". Wbrew twierdzeniom tych, którzy uważają, że wszyscy powinni szanować i bronić swoich poglądów, Mill broni "wolności wyrażania i publikowania opinii". Uważa on, że chociaż "może się wydawać, że podlega ona innej zasadzie, ponieważ należy do tej części postępowania jednostki, która dotyczy innych ludzi", taka wolność wypowiedzi jest w rzeczywistości "prawie tak samo ważna jak sama wolność myśli i opiera się w dużej mierze na tych samych powodach, jest praktycznie nierozerwalnie z nią związana".
Wolność "wymaga również wolności gustów i dążeń, kształtowania planu naszego życia tak, aby odpowiadał naszemu własnemu charakterowi, robienia tego, co nam się podoba, z zastrzeżeniem takich konsekwencji, jakie mogą nastąpić, bez przeszkód ze strony naszych bliźnich, o ile to, co robimy, nie szkodzi im, nawet jeśli powinni uważać nasze postępowanie za głupie, przewrotne lub złe". Mill broni również wolności zrzeszania się, ponieważ "wolność każdej jednostki podąża za wolnością, w tych samych granicach, łączenia się między jednostkami; wolność jednoczenia się w dowolnym celu, który nie wiąże się ze szkodą dla innych; osoby łączące się powinny być pełnoletnie i nie mogą być zmuszane ani oszukiwane". Obrona wolności przez Milla rodzi wiele pytań, ale jego poglądy stanowią silne wyzwanie dla tych nurtów myśli i opinii w nowoczesności, które dążą do ograniczenia dyskusji na temat idei, które obrażają konwencje przeciwko swobodnej dyskusji na temat zalet kolonializmu, kwestii praw transseksualistów i ogólnych korzyści płynących z wolności wypowiedzi. Mill uważa, że ludzka wartość, indywidualna i społeczna, prosperuje, gdy każda osoba akceptuje, że jest "właściwym strażnikiem" swojego "własnego zdrowia, czy to cielesnego, czy umysłowego i duchowego". Kluczową ideą dla Milla jest to, że ludzkość zyskuje na wzajemnym życiu, "cierpiąc nawzajem, by żyć tak, jak wydaje się to dobre dla nich samych", a nie "zmuszając każdego do życia tak, jak wydaje się to dobre dla reszty".
W ten sposób, jako jednostki posiadające wolność do poszanowania siebie i innych, bronimy i rozwijamy autentyczne i cywilizowane społeczeństwo.
