Virtuosos of Faith: Monks, Nuns, Canons, and Friars as Elites of Medieval Culturevolume 78
Przez ponad tysiąc lat mnisi, mniszki, kanonicy, zakonnicy i inne osoby składające śluby zakonne znajdowali się na szczycie zachodnioeuropejskiego społeczeństwa. Za swoje ascetyczne wyrzeczenia, naukę, pobożność i wiedzę fachową otrzymywali władzę i wpływy, a także szeroki zakres przywilejów prawnych, finansowych i społecznych.
Jako tacy stanowią ważną okazję do rozważenia natury i dynamiki „elity” w średniowiecznej kulturze. Wykorzystując średniowieczne życie religijne jako soczewkę interpretacyjną, eseje zawarte w tym tomie starają się odkryć podstawowe wyznaczniki statusu elity. Badają, w jaki sposób ci, którzy złożyli śluby, domagali się i manifestowali elitarny status w złożonych duchowych, doczesnych i społecznych kombinacjach.
Badają funkcjonowanie elitarnego statusu z dnia na dzień, w różnych regionach i miejscach - kto i w jaki sposób zdobył uznanie, czy to poprzez konkretne osiągnięcia, czy też wykorzystanie określonych zdolności; kto uznawał, przyznawał lub pomagał utrzymać elitarny status, w jaki sposób i dlaczego; w jaki sposób elitarny status mógł zostać przedefiniowany, zakwestionowany lub odrzucony. Eseje starają się również zrozumieć, w jaki sposób średniowieczne europejskie elity religijne porównywały się z elitami występującymi w innych kulturach i środowiskach.