Żadna inna biografia architekta z końca XIX wieku nie odzwierciedla blasku architektury historyzmu, dynamicznego rozwoju Wiednia, żydowskich wysiłków emancypacyjnych i rosnącego antysemityzmu w tak skoncentrowany sposób, jak w przypadku Wilhelma Stiassnego. Wilhelm Stiassny (1842-1910) był wszechstronnym architektem monarchii naddunajskiej, odnoszącym sukcesy wiedeńskim politykiem lokalnym i ambitnym reprezentantem interesów żydowskich.
Jego biografia ukazuje wybitnego przedstawiciela burzliwej epoki fin de siecle'u i odzwierciedla coraz bardziej napięte środowisko odnoszącego sukcesy żydowskiego Grossburgertum. Na tle kulturowych, politycznych, społecznych i urbanistycznych wstrząsów i przewrotów naddunajskiej metropolii oferowana jest analiza, która wykracza daleko poza zwykły schemat biografii architekta i stawia w centrum architektoniczny dorobek Stiassnego.
Obejmuje ona reprezentatywnie zaprojektowane budynki mieszkalne i handlowe, wille, budynki dla instytucji społecznych, synagogi, sale ceremonialne i pomniki pogrzebowe. Wiele z jego dzieł powstało we współpracy ze znanymi żydowskimi mecenasami, których znaczenie dla twórczości Stiassnego jest równie oczywiste, jak jego wkład w założenie Muzeum Żydowskiego.