Wilhelm Raabe: 'The Birdsong Papers'
The Birdsong Papers, które ukazały się w 1896 roku jako Die Akten des Vogelsangs, były przedostatnią ukończoną narracją Wilhelma Raabe.
Można ją nazwać anty-Bildungsroman, ale powszechnie uważa się ją za dzieło, które zapewniło Raabemu miejsce prekursora niemieckich pisarzy modernistycznych. Jego ton jest krytyczny wobec społeczeństwa końca XIX wieku, zarówno niemieckiego, jak i amerykańskiego, z jego ekspansją przemysłową, urbanizacją, pogonią za bogactwem i erozją konwencjonalnych wartości; ale ten krytyczny ton wytwarza również niełatwe napięcie dla jego narratora, Karla Krumhardta, wysokiego rangą biurokraty, który ma udział w stabilności tego społeczeństwa.
To właśnie na tym społeczno-krytycznym tle dokumenty Krumhardta rejestrują pogodzenie się z tematem - jego wieloletnim przyjacielem Veltenem Andresem - którego życie zarówno fascynuje, jak i głęboko go niepokoi. Velten jest inteligentny, pomysłowy, idealistyczny i pełen obietnic; ale nie dba o swoje dary, wybiera narzucone sobie odosobnienie zamiast konformizmu i przenosi swój indywidualizm do tego, co Jeffrey L. Sammons nazywa "rodzajem spektakularnej nieistotności w prowadzeniu życia".
Dzięki temu tłumaczeniu Die Akten des Vogelsangs, pierwszemu na język angielski, ważne dzieło jednego z najbardziej szanowanych niemieckich pisarzy XIX wieku staje się dostępne dla nowego, międzynarodowego grona czytelników Michael Ritterson jest emerytowanym profesorem języka niemieckiego w Gettysburg College w Gettysburgu w Pensylwanii. Ritchie Robertson jest profesorem języka niemieckiego na Uniwersytecie Oksfordzkim.
