Geolog Wilhelm Branco (1844-1928) badał wulkany i trzęsienia ziemi, filogenezę skamieniałych stworzeń, los dinozaurów i prehistorię ludzkości. Pisał i wypowiadał się także na tematy religijne i polityczne.
Jako przekonany darwinista bronił wolności badań i nauczania przed kościelnym i monistycznym dogmatyzmem. Niedawno odkryte materiały z jego majątku zostały opublikowane w tym tomie i przeanalizowane pod kątem pierwszej krytycznej biografii.
W trakcie tego procesu staje się jasna szeroka sieć rodzinnych, akademickich i artystycznych relacji Branco, miłośnika Włoch. Studium ma stanowić wkład w historię nauki, ale także w historię społeczną i mentalną niemieckiej burżuazji epoki cesarstwa.