Oryginalny tytuł:
The Great Redan at Sebastopol: The Most Victoria Crosses Awarded for a Single Action
Zawartość książki:
18 czerwca 1855 roku, w 40. rocznicę bitwy pod Waterloo, brytyjskie oddziały szturmowe wyszły z okopów przed Sebastopolem na Krymie i zaatakowały potężny rosyjski bastion znany jako Wielki Redan. Dostali się pod tak morderczy ostrzał rosyjskich obrońców, że atak załamał się, a Brytyjczycy zostali ostatecznie zmuszeni do odwrotu. Gdy to zrobili, pozostawili ponad 1000 towarzyszy martwych i umierających na otwartej przestrzeni i na łasce wrogich snajperów.
Oblężenie Sewastopola po raz pierwszy doprowadziło do rozwoju wojny okopowej. Korzystając z relacji naocznych świadków i niepublikowanych listów, autor opowiada o tym, jak żołnierze radzili sobie w strasznych warunkach, przygotowując się do szturmu - a także o wydarzeniach w trakcie i po walkach. Wśród anegdot jest oficer, który wpadł na genialny pomysł podgrzewania kul armatnich w ogniskach obozowych i zabierania ich do namiotów w nocy, aby się ogrzać.
A potem żył przez ponad sto lat!
Znany z dogłębnych badań autor kwestionuje szereg kwestii dotyczących Wielkiego Redanu, które powszechnie uważa się za fakty historyczne. Cytując ojca Aleksandra Wielkiego, to Rosjanie, wkrótce po ataku na Wielki Redan, po raz pierwszy określili Brytyjczyków jako "armię lwów prowadzoną przez osły". Przez ponad 100 lat w wielu publikacjach twierdzono, że największą liczbą Krzyży Wiktorii przyznanych za pojedynczą akcję było jedenaście przyznanych za działania podczas obrony Rorke's Drift podczas wojny zuluskiej w 1879 roku. Jednak, jak ujawnia autor, dwadzieścia lwów, które walczyły pod Wielkim Redanem, otrzymało najwyższe brytyjskie odznaczenie za waleczność, w całości lub w części, za swoje działania 18 czerwca 1855 roku.
Książka zawiera biograficzne hołdy dla wielu mężczyzn, którzy zginęli w akcji, podaje szczegóły dotyczące miejsc, w których zostali upamiętnieni, a także zawiera biografie ze wszystkimi aktualnymi informacjami dotyczącymi dwudziestu odznaczonych Krzyżem Wiktorii.
