Ocena:
Książka Iry Berlina „Many Thousands Gone” podważa dominujące mity na temat amerykańskiego niewolnictwa, zapewniając złożone i zniuansowane zrozumienie jego historii, szczególnie w pierwszych dwóch stuleciach. Książka bada różnorodne doświadczenia zniewolonych ludzi w oparciu o geografię, kulturę i warunki społeczno-ekonomiczne tamtych czasów, argumentując, że niewolnictwo nie było instytucją monolityczną, ale wieloaspektową. Choć książka ta zapewnia dogłębne badania i analizy historyczne, niektórzy czytelnicy życzyli sobie większej spójności narracji i relacji z pierwszej ręki, aby pogłębić emocjonalny wpływ materiału.
Zalety:⬤ Dokładnie zbadana i dobrze napisana.
⬤ Oferuje kompleksowe spojrzenie na niewolnictwo zróżnicowane pod względem geograficznym i kulturowym.
⬤ Angażuje się w złożone tematy, w tym klasizm i negocjacje władzy w niewolnictwie.
⬤ Cenne źródło do badań historycznych i zrozumienia złożoności społeczeństw niewolniczych.
⬤ Przystępna i bardzo czytelna, pomimo tragicznej tematyki.
⬤ Niektórzy czytelnicy stwierdzili brak spójności narracyjnej, czując, że książka skupia się zbytnio na różnicach regionalnych bez ujednolicających ram.
⬤ Niewystarczająca ilość relacji z pierwszej ręki może sprawić, że niektórzy czytelnicy będą chcieli więcej emocjonalnej głębi i osobistego związku z materiałem.
⬤ Wydanie Kindle nie posiada funkcji hiperłączy do przypisów, co utrudnia czytanie. [...]
(na podstawie 27 opinii czytelników)
Many Thousands Gone: The First Two Centuries of Slavery in North America
Dziś większość Amerykanów, czarnych i białych, utożsamia niewolnictwo z bawełną, głębokim Południem i kościołem afroamerykańskim. Ale na początku XIX wieku, po prawie dwustu latach życia Afroamerykanów w kontynentalnej części Ameryki Północnej, niewielu niewolników uprawiało bawełnę, mieszkało na głębokim Południu lub przyjęło chrześcijaństwo. Many Thousands Gone śledzi ewolucję czarnego społeczeństwa od pierwszych przybyszów na początku XVII wieku do rewolucji. Opowiadając ich historię, Ira Berlin, czołowy historyk południowego i afroamerykańskiego życia, ponownie włącza niewolników do historii amerykańskiej klasy robotniczej i do gobelinu naszego narodu.
Pracując jako robotnicy na plantacjach tytoniu i ryżu, jako wykwalifikowani rzemieślnicy w miastach portowych lub żołnierze na pograniczu, pokolenie po pokoleniu Afroamerykanie walczyli o stworzenie własnego świata w okolicznościach, których sami nie stworzyli. W panoramicznym widoku, który rozciąga się od Północy do Zatoki Chesapeake i Karoliny Lowcountry do doliny Missisipi, Many Thousands Gone ujawnia różnorodne formy, jakie niewolnictwo i wolność przybrały, zanim bawełna stała się królem. Jesteśmy świadkami transformacji, która nastąpiła, gdy pierwsze pokolenia kreolskich niewolników - którzy pracowali u boku swoich właścicieli, wolnych czarnych i białych - ustąpiły miejsca pokoleniom plantacji, których ciężka praca była jedynym motorem ich społeczeństwa i których fizyczna i językowa izolacja podtrzymywała afrykańskie tradycje na amerykańskiej ziemi.
Charakter pracy niewolników zmieniał się w zależności od miejsca i czasu, podobnie jak relacje między niewolnikiem a panem oraz między niewolnikiem a społeczeństwem. W tej świeżej i żywej interpretacji Berlin pokazuje, że znaczenie niewolnictwa i samej rasy było nieustannie renegocjowane i redefiniowane, gdy naród dążył do politycznej i gospodarczej niezależności i zmagał się z oświeceniowymi ideałami, które zainspirowały jego narodziny.
