Ocena:
Książka „Wiek dekadencji: Britain 1880 to 1914” autorstwa Simona Heffera jest opisywana jako bardzo szczegółowa i dobrze zbadana relacja z ważnego, ale często pomijanego okresu w historii Wielkiej Brytanii. Recenzje wskazują na mieszankę podziwu dla jego głębi i frustracji z powodu gęstych szczegółów, szczególnie dotyczących spraw politycznych kosztem elementów kulturowych. Czytelnicy doceniają klarowność tekstu, wszechstronność i wgląd w różne aspekty społeczeństwa, choć niektórzy czują się przytłoczeni obszernymi szczegółami i brakiem płynności narracji.
Zalety:⬤ Dobrze zbadana i dogłębna historia Wielkiej Brytanii.
⬤ Przejrzysty i czytelny styl pisania.
⬤ Obejmuje szeroki zakres tematów, w tym politykę, społeczeństwo i prawa wyborcze kobiet.
⬤ Wciągające szkice postaci historycznych.
⬤ Nadaje się jako źródło historyczne do głębszego studiowania.
⬤ Niezwykle szczegółowa i gęsta, co może być przytłaczające i mniej przyjemne dla zwykłych czytelników.
⬤ Skupia się głównie na historii politycznej, zaniedbując nieco perspektywę kulturową i społeczną.
⬤ Niektórzy czytelnicy uznali organizację za irytującą, z nagłymi przejściami między tematami.
⬤ Znaczna liczba długich cytatów zamiast podsumowań, przez co książka sprawia wrażenie podręcznika.
(na podstawie 61 opinii czytelników)
Age of Decadence - Britain 1880 to 1914
„Porywająca relacja z lat poprzedzających pierwszą wojnę światową... Wiek dekadencji to niezwykle imponująca i przyjemna lektura”. Dominic Sandbrook, Sunday Times
„Wspaniały opis mniej niż wspaniałej epoki”. Jonathan Meades, Literary Review
Ludowa pamięć o Wielkiej Brytanii w latach poprzedzających Wielką Wojnę to potężny, zadowolony, uporządkowany i kwitnący kraj. Dowodziła ogromnym imperium. Przodowała w handlu międzynarodowym. Jej obywatele żyli dłużej, korzystając ze swobód obywatelskich, o których ich dziadkowie tylko marzyli, i ciesząc się coraz szerszym zakresem wygód i rozrywek. Nastrój dumy i pewności siebie jest znany z marszów Pomp and Circumstance Elgara, kronik filmowych z koronacji Jerzego V i wspaniałych edwardiańskich pałaców w Londynie.
Jednak pod powierzchnią sprawy wyglądały zupełnie inaczej. W The Age of Decadence Simon Heffer ujawnia sprzeczności późnowiktoriańskiej i edwardiańskiej Wielkiej Brytanii. Wyjaśnia, jak pomimo ogromnej potęgi narodu, źle zarządzana wojna z Burami w Afryce Południowej wywołała głębokie wątpliwości co do jej imperialnego przeznaczenia. Pokazuje, w jaki sposób próby zapewnienia istotnych reform społecznych wywołały najpoważniejszy kryzys konstytucyjny XX wieku i zbiegły się w czasie z najgorszymi niepokojami przemysłowymi w historii Wielkiej Brytanii. Opisuje, jak politycy, którzy przyznali prawo głosu milionom mężczyzn, zlekceważyli kobiety tak bardzo, że publiczne protesty sufrażystek graniczyły z terroryzmem. Przedstawia klasę rządzącą, która padła ofiarą degeneracji i skandalu. Analizuje narodową psychikę, która przyjęła samochód, sensacyjną prasę i science fiction H. G. Wellsa, ale także sztukę i rzemiosło Williama Morrisa oraz nostalgię A. E. Housmana. Na zakończenie wspomina o kryzysie, który latem 1914 roku zagroził istnieniu Wielkiej Brytanii - zbliżającej się wojnie domowej w Irlandii.
Oświetla epokę poprzez żywe portrety wielkich mężczyzn i kobiet tamtych czasów - w tym Gladstone'a, Parnella, Asquitha i Churchilla, ale także pani Pankhurst, Beatrice Webb, Baden-Powella, Wilde'a i Shawa - tworząc bogatą w szczegóły panoramę wielkiej potęgi, która zarówno przez przypadek, jak i arogancję została zmuszona do stawienia czoła potencjalnie śmiertelnym wyzwaniom.
„Druzgocąca krytyka przedwojennej Wielkiej Brytanii... niepokojąco istotna dla świata, w którym żyjemy”. Gerard DeGroot, The Times
„Nie odłożysz tej książki... Naprawdę wciągająca lektura. ' Rana Mitter, BBC Radio 3 Free Thinking
