Ocena:
Obecnie brak opinii czytelników. Ocena opiera się na 5 głosach.
Rural Worlds Lost: The American South, 1920-1960
Bezpośrednio po wojnie secesyjnej i przez wiele kolejnych lat południowcy ogłaszali "nowe" Południe, sugerując nie tylko koniec niewolnictwa, ale także początek nowej ery wzrostu, industrializacji i dobrobytu. Czas pokazał, że deklaracje te - przynajmniej jeśli chodzi o postęp i dobrobyt - były przedwczesne o kilka dekad. Życie dzierżawcy rolnego w Alabamie w 1920 roku nie różniło się znacząco od życia, jakie prowadził jego dziadek pięćdziesiąt lat wcześniej. W rzeczywistości Południe pozostało przede wszystkim krainą biednych rolników aż do lat czterdziestych XX wieku. Dopiero wtedy i po II wojnie światowej zaczęło wyłaniać się prawdziwe Nowe Południe wzrostu przemysłowego i rozwoju miast. Obszerne i wciągające studium Jacka Temple Kirby'ego analizuje wiejski świat Południa z pierwszej połowy tego wieku, jego upadek i wynikającą z niego "modernizację" południowego społeczeństwa. Amerykańskie Południe było ostatnim regionem zachodniego świata, który przeszedł ten proces, a Rural Worlds Lost jest pierwszą książką, która tak dokładnie ocenia głębokie zmiany, jakie przyniosła modernizacja.
Kirby skrupulatnie przedstawia zmiany strukturalne w rolnictwie, które zaszły na Południu, oraz wpływ tych zmian na ludzi zarówno w pracy, jak i w społeczności. Szybko zauważa, że nie ma tylko jednego Południa, ale wiele, podkreślając różnorodność Południa nie tylko pod względem rasy, ale także pod względem rodzaju upraw i topografii oraz wynikających z tego różnic kulturowych różnych obszarów regionu. Umiejętnie porównuje również życie i instytucje Południa z tymi w innych częściach kraju, zauważając rozbieżności i podobieństwa.
Być może nawet bardziej znaczące jest jednak skupienie się Kirby'ego na życiu i społecznościach zwykłych ludzi oraz na tym, jak zostały one przekształcone przez skutki modernizacji. Korzystając z ustnych historii zebranych przez ankieterów WPA, Kirby pokazuje z pierwszej ręki, jak żyli wiejscy mieszkańcy południa w latach trzydziestych XX wieku i jakie siły ukształtowały ich poglądy na życie. Ocenia wpływ gotówki na tradycyjną gospodarkę wiejską, rewolucyjne skutki programów New Deal na bogatych i biednych oraz formy i kulturowe skutki migracji. Kirby traktuje również o życiu domowym, rejestrując postawy wobec małżeństwa, seksu, utrzymania zdrowia i relacji klasowych, nie wspominając o sporcie i rekreacji, bimbrownictwie i długotrwałej miłości i nienawiści południowców do muła.
Książka Rural Worlds Lost, oparta na wyjątkowo szeroko zakrojonych badaniach w archiwach na całym Południu i federalnych spisach rolnych, definitywnie pokazuje ogromne zmiany, które zaszły na Południu w tym stuleciu. Pisząc o poprzedniej książce Kirby'ego, Media-Made Dixie, Time Magazine zauważył, że Kirby jest "naukowcem o rzadkiej klarowności". Ten sam wysoki poziom naukowy, a także niezaprzeczalne przywiązanie do regionu, są doskonale widoczne w tej nowej, przełomowej książce.
