Wesołość narodów

Oryginalny tytuł:

The Mirth of Nations

Zawartość książki:

The Mirth of Nations to społeczno-historyczne studium dowcipów opowiadanych w głównych krajach anglojęzycznych. Opiera się na wykorzystaniu archiwów i innych źródeł pierwotnych, w tym starych i rzadkich książek z dowcipami. Davies dokonuje szczegółowych porównań między humorem konkretnych par narodów oraz grup etnicznych i regionalnych. W ten sposób osiąga uznanie dla unikalnych cech humoru każdego narodu lub grupy.

Mocno uargumentowana książka The Mirth of Nations wykorzystuje metodę porównawczą do podważenia istniejących teorii humoru, które są zakorzenione w pojęciach wrogości, konfliktu i wyższości, a ostatecznie wywodzą się od Hobbesa i Freuda. Zamiast tego Davies argumentuje, że humor jedynie bawi się agresją i łamaniem zasad, a forma tej zabawy jest zdeterminowana przez struktury społeczne i tradycje intelektualne. Nie jest ona związana z rzeczywistymi konfliktami między grupami. W szczególności Davies przekonująco argumentuje, że żydowski humor i żarty nie są ani wyjątkowo, ani w przeważającej mierze autoironiczne, jak sugerowało wielu autorów od czasów Freuda. Żydowskie żarty, podobnie jak szkockie, są raczej produktem silnej kulturowej tradycji analitycznego myślenia i inteligentnej samoświadomości.

Tom pokazuje, że czterdziestoletnia popularność polskiego cyklu dowcipów w Ameryce nie wynikała z jakiegoś szczególnego negatywnego nastawienia do Polaków. Żarty nie są poważne i nie są formą zdecydowanej agresji wobec innych lub wobec własnej grupy. The Mirth of Nations jest zarówno czytelna, jak i rewizjonistyczna. Jest napisana z wielką jasnością i przedstawia trudne i złożone argumenty bez żargonu w przystępny sposób. Jej bogate wykorzystanie przykładów wszelkiego rodzaju humoru bawi czytelnika, który będzie cieszył się dużą różnorodnością żartów, będąc jednocześnie oświeconym przez staranne wyjaśnienia autora, dlaczego poszczególne zestawy żartów istnieją i są niezwykle popularne. Książka spodoba się zarówno czytelnikom ogólnym, jak i tym zajmującym się kulturoznawstwem.