Wehikuł czasu: Powieść science fiction autorstwa H. G. Wellsa z 1895 roku (oryginalna wersja z 1895 roku)

Oryginalny tytuł:

The Time Machine: A 1895 science fiction novella by H. G. Wells (original unabridged 1895 version)

Zawartość książki:

Wehikuł czasu to powieść science fiction autorstwa H. G. Wellsa, opublikowana w 1895 roku i napisana jako narracja ramowa. Dzieło to jest powszechnie przypisywane popularyzacji koncepcji podróży w czasie przy użyciu pojazdu, który pozwala operatorowi na celowe i selektywne podróżowanie w czasie do przodu lub do tyłu. Termin "wehikuł czasu", ukuty przez Wellsa, jest obecnie niemal powszechnie używany w odniesieniu do takiego pojazdu. Wehikuł czasu został zaadaptowany na trzy filmy fabularne o tej samej nazwie, a także dwie wersje telewizyjne i wiele adaptacji komiksów. Pośrednio zainspirował również wiele innych dzieł fikcji w wielu produkcjach medialnych. Wells rozważał koncepcję podróży w czasie już wcześniej, w opowiadaniu zatytułowanym "The Chronic Argonauts" (1888). Praca ta, opublikowana w jego gazecie uniwersyteckiej, była podstawą dla Wehikułu czasu. Wells często powtarzał, że myślał o wykorzystaniu części tego materiału w serii artykułów w Pall Mall Gazette, dopóki wydawca nie zapytał go, czy zamiast tego mógłby napisać seryjną powieść na ten sam temat. Wells chętnie się zgodził i otrzymał zapłatę w wysokości 100 zł (co dziś odpowiada około 11 000 zł) za jej publikację przez wydawnictwo Heinemann w 1895 r., które po raz pierwszy opublikowało tę historię w formie seryjnej w numerach The New Review od stycznia do maja (od niedawna pod nominalną redakcją W. E. Henleya).

Henry Holt and Company opublikował pierwsze wydanie książkowe (prawdopodobnie przygotowane z innego rękopisu) 7 maja 1895 r. Heinemann opublikował angielskie wydanie 29 maja. Te dwa wydania różnią się tekstem i są powszechnie określane odpowiednio jako "tekst Holta" i "tekst Heinemanna". Prawie wszystkie współczesne przedruki powielają tekst Heinemanna. Historia odzwierciedla socjalistyczne poglądy polityczne Wellsa, jego spojrzenie na życie i obfitość oraz współczesny niepokój związany ze stosunkami przemysłowymi. Jest również pod wpływem teorii Raya Lankestera na temat degeneracji społecznej i ma wiele elementów wspólnych z powieścią Edwarda Bulwera-Lyttona Vril, the Power of the Coming Race (1871). 5) Inne dzieła science fiction z tego okresu, w tym powieść Edwarda Bellamy'ego Looking Backward: 2000-1887 (1888) i późniejszy film Metropolis (1927), poruszały podobne tematy. Bazując na osobistych doświadczeniach i dzieciństwie Wellsa, klasa robotnicza dosłownie spędzała dużo czasu pod ziemią. Jego własna rodzina spędzała większość czasu w ciemnej kuchni w piwnicy, gdy nie była zajęta w sklepie ojca. Później jego własna matka pracowała jako gosposia w domu z podziemnymi tunelami, gdzie pracownicy i służba mieszkali w podziemnych kwaterach. Czasopismo medyczne opublikowane w 1905 roku skupiło się na tych pomieszczeniach mieszkalnych dla służby w słabo wentylowanych ciemnych piwnicach.

W wieku kilkunastu lat Wells został czeladnikiem krawieckim, zmuszonym do wielogodzinnej pracy w piwnicy. Dzieło to jest wczesnym przykładem podgatunku Umierającej Ziemi. Część powieści, w której podróżnik w czasie znajduje się w odległej przyszłości, gdzie słońce jest ogromne i czerwone, również umieszcza Wehikuł czasu w sferze eschatologii, tj. badania czasów ostatecznych, końca świata i ostatecznego przeznaczenia ludzkości.