In a Great and Noble Tradition
Benedyktyńskie opactwo Solesmes we Francji słynie z wysokiej jakości chorału gregoriańskiego, którego nagrania są cenione na całym świecie. Niemniej jednak, życie jego założyciela, Dom Prosper Gueranger (1805-1875) jest wciąż stosunkowo mało znane. Jest to po części zasługa samego Guerangera, który nigdy nie starał się promować historii swojego życia. Podczas gdy opublikował wiele dzieł liturgicznych i duchowych, ta bardzo osobista relacja z jego wczesnego życia i wydarzeń związanych z założeniem Solesmes w 1833 roku nigdy nie była przeznaczona do publikacji i nigdy nie została ukończona. Z tego powodu rękopis pozostawał w archiwach opactwa Solesmes przez ponad sto lat. Rosnące uznanie dla jego szerszego znaczenia i zainteresowania doprowadziło do jego ostatecznej publikacji w 2005 roku, w dwusetną rocznicę urodzin Guerangera. Książka ta jest czymś więcej niż tylko osobistym portretem interesującej i innowacyjnej osoby. Poprzez pryzmat wydarzeń związanych z jego wczesnym życiem jako seminarzysty, świeckiego księdza, a następnie benedyktyńskiego mnicha, relacja Guerangera ilustruje wiele szerszych kwestii związanych z wczesną XIX-wieczną Francją i francuskim katolicyzmem. Relacja Guerangera z pierwszej ręki z różnych wydarzeń politycznych pod rządami Napoleona I, Restauracji Burbonów i Ludwika Filipa ma swoją własną wartość historyczną.
Przede wszystkim jednak książka pokazuje, w jaki sposób projekt Guerangera, mający na celu odrodzenie życia benedyktyńskiego we Francji po jego zaniku w następstwie rewolucji francuskiej, pozostawał w relacji do innych nurtów myśli religijnej i tradycji monastycznej, w szczególności gallikanizmu, ultramontanizmu, maurystów i cystersów. Osoby zainteresowane życiem monastycznym i duchowością liturgiczną będą czerpać inspirację z narracji Guerangera o relacjach międzyludzkich i mistycznych doświadczeniach, które zainspirowały jego benedyktyńskie powołanie i późniejszą pracę. Żywy tekst Guerangera jest również przyjemny sam w sobie. Jego optymizm, determinacja, kreatywność, niezachwiana ufność w Bożą Opatrzność, zdolność do przyjaźni i często humorystyczne (a czasem druzgocące) portrety wielu ludzi, których napotkał, nadają jego pisarstwu szczególnego uroku i koloru. Ostatecznie jednak ta relacja o duchowym i intelektualnym przebudzeniu Guerangera daje impuls do ponownego współczesnego docenienia jego przekonań, które mają odwieczną wartość dla wszystkich, którzy szukają Boga. Wspólnota monastyczna założona przez Guerangera jest świadectwem przemieniającej mocy kontemplacyjnej duchowości liturgicznej, przeżywanej w Kościele i dla Kościoła oraz świata. Jako takie, życie monastyczne służy jako przykład wartości duchowych i ludzkich, których znaczenie wykracza daleko poza klasztor.
Obszerne przypisy i wprowadzenie autorstwa dr Judith Bowen, której niedawna praca doktorska jest jednym z najważniejszych badań nad jednością i znaczeniem liturgicznego i teologicznego dzieła Guerangera, dodatkowo wzbogacają to tłumaczenie.