In Search of Sexual Health: Diagnosing and Treating Syphilis in Hot Springs, Arkansas, 1890-1940
Jak przekonania na temat kiły wpłynęły na sposób leczenia osób chorych na tę chorobę? Historia o tym, jak miasto w głębi Ozark odegrało kluczową rolę w określaniu standardów opieki medycznej nad chorymi na kiłę.
Pod koniec XIX wieku i na początku XX wieku miasto Hot Springs w środkowym Arkansas cieszyło się reputacją jednego z najważniejszych uzdrowisk w Stanach Zjednoczonych. W tym okresie zdecydowana większość Amerykanów, którzy tam podróżowali, robiła to, ponieważ chorowali (lub myśleli, że chorują) na kiłę - chorobę, której częstość występowania dramatycznie rosła w całym kraju. Szczycące się imponującą infrastrukturą medyczną, która obejmowała prywatne kliniki, szpital wojskowy i klinikę chorób wenerycznych prowadzoną przez United States Public Health Service, Hot Springs oferowało różnorodne opcje leczenia. Aż do rewolucji antybiotykowej w latach czterdziestych XX wieku, Hot Springs zajmowało centralną pozycję w krajowej walce z chorobami przenoszonymi drogą płciową.
Opierając się na relacjach osób poszukujących zdrowia z pierwszej ręki, aktach przypadków klinicznych i pismach prywatnie praktykujących specjalistów w mieście, In Search of Sexual Health bada "zagrożenie weneryczne" epoki z punktu widzenia praktyki medycznej. Jak, pyta Elliott Bowen, ludzie z chorobą weneryczną rozumieli swoje choroby i jakie strategie terapeutyczne stosowali? Podkreślając wyjątkową rolę, jaką lekarze-rezydenci, odwiedzający pacjenci i lokalni mieszkańcy odegrali w kształtowaniu reakcji Hot Springs na kiłę, Bowen argumentuje, że status kiły jako stygmatyzowanej choroby "innych" (a mianowicie prostytutek, imigrantów i Afroamerykanów) miał bezpośredni wpływ na rodzaje leczenia otrzymywanego przez pacjentów i przełożył się na bardzo różne wyniki dla zróżnicowanej klienteli miasta - która obejmowała zarówno mężczyzn, jak i kobiety, czarnych, jak i białych, biednych i bogatych.
Podczas gdy większość istniejących badań nad historią chorób przenoszonych drogą płciową uprzywilejowuje działania elit medycznych i władz federalnych, niniejsze badanie ujawnia Hot Springs, odległe i dość mało znane miasto, jako lokalny węzeł o znaczącym krajowym wpływie na amerykańską medycynę i zdrowie publiczne. Zapewniając bogatsze, bardziej złożone zrozumienie krytycznego rozdziału w historii chorób przenoszonych drogą płciową, In Search of Sexual Health okaże się cenne dla historyków medycyny, zdrowia publicznego i środowiska, a także badaczy rasy, płci i seksualności.