Ta książka nie ma innego celu niż ten określony w jej tytule: Podróż z Pierrem Hadotem przez starożytną myśl.
Podróż, która nie proponuje żadnej nowej teorii ani systemu filozoficznego, ale wręcz przeciwnie, poszukuje innego punktu widzenia, innej perspektywy tak zwanej filozofii starożytnej, to znaczy, kiedy myślenie filozoficzne zaczęło się na Zachodzie. Perspektywa Hadota jest całkowicie odmienna od tego, co jest ogólnie rozumiane i nauczane w filozofii, to znaczy, że na tych stronach znajduje się nie tylko prezentacja starożytnego myślenia filozoficznego, ale także ostrzeżenie: jest to myślenie mające na celu pogłębienie życia, żyje się po to, by być kimś więcej i lepszym niż się jest; filozofia przyjmowana jest jako droga, która niewątpliwie koncentruje się na Dobru, przy czym owo Dobro rozumiane jest jako suma cnót i zachowań zapewniających to, co potocznie nazywamy szczęściem lub przynajmniej harmonią istnienia z samym sobą i z tym, co nas otacza.