Keeping the Peace in the Village: Conflict and Peacemaking in Germany, 1650-1750
Keeping the Peace in the Village to studium ewolucji społeczeństwa wiejskiego w stuleciu po 1650 roku. W oparciu o szeroko zakrojone badania w niemieckich archiwach, w szczególności w lokalnych aktach sądowych, książka analizuje, w jaki sposób mieszkańcy wsi dążyli do pokoju po wojnie trzydziestoletniej. Zrozumiałe pragnienie pokoju i porządku współistniało z rzeczywistością codziennych konfliktów wspólnych dla każdej społeczności. Ważną konsekwencją napięcia między konfliktem a pragnieniem pokoju było to, że ludzie coraz częściej korzystali z lokalnych sądów, aby pomóc w rozwiązywaniu konfliktów.
Książka koncentruje się na naturze konfliktów w społeczeństwie wiejskim. Podczas gdy większość konfliktów, które pojawiają się w zapisach archiwalnych, to konflikty między zamożnymi mężczyznami, kobiety, robotnicy rolni i służba również znajdowali powody do konfliktu i również wnosili swoje sprawy do sądu. Spory o honor były wszechobecne w tym społeczeństwie i każdy bronił swojego honoru w sądzie, pięściami i słowami. Sprawy o zniesławienie stanowiły dużą część każdej sesji sądowej.
Pomimo wysokiego poziomu konfliktów, ludzie przywiązywali dużą wagę do pokoju. Miejscowa ludność i urzędnicy państwowi nieustannie poszukiwali rozwiązań konfliktów. Ugody te były często negocjowane nieformalnie, czasami wymagały interwencji pośredników, a czasami były osiągane formalnie poprzez decyzję sądu. Każda decyzja sądu kończyła się apelem o pokój między stronami oraz uściskiem dłoni i obietnicą przyjaźni między stronami. Lokalne sądy i urzędnicy doskonale zdawali sobie sprawę z niebezpieczeństw związanych z konfliktami, zwłaszcza jeśli były one publiczne, i starali się zapobiegać rozprzestrzenianiu się plotek i pogłosek. Oczywiście zaprowadzanie pokoju nie zawsze kończyło się sukcesem, a waśnie i ciągłe konflikty były powszechne.
Wzajemne oddziaływanie przywracania pokoju i konfliktów na poziomie lokalnym oraz rosnąca rola lokalnych sądów miały istotne implikacje dla wzrostu władzy państwowej. Chociaż studium analizuje rozwój sytuacji w kilku małych i słabo rządzonych krajach południowo-zachodnich Niemiec, istnieją jednak wyraźne dowody na tworzenie się państwa w stuleciu po 1650 roku. Kluczem do tego procesu był sposób, w jaki lokalna ludność wykorzystywała lokalnych urzędników i lokalne instytucje sądownicze do rozwiązywania lokalnych konfliktów. Rezultatem był rodzaj formowania się państwa od dołu. Niniejsze studium dowodzi, że perspektywa lokalna jest niezbędna do zrozumienia rozwoju państwa i dostarcza dowodów na powszechne poparcie dla państwa, które świadczyło ważne usługi dla ludności wiejskiej.