American Higher Education in Decline
W ciągu ostatnich dwudziestu lat amerykański system szkolnictwa wyższego zagroził przyszłości naszego społeczeństwa, pozwalając na poważny spadek jakości edukacji. Odpowiadając na współczesny egalitaryzm i potrzebę przyciągnięcia studentów, szkoły wyższe i uniwersytety zainicjowały szalenie innowacyjne programy, nieobozowe i nietradycyjne stopnie naukowe. Co gorsza, obniżyły one wszystkie standardy. Nieakademiccy przedsiębiorcy, przyciągnięci hojnymi funduszami federalnymi, domagają się teraz równego statusu z uznanymi szkołami. Niebezpiecznie zbliżają się do pełnego uznania ze strony niezdecydowanych regionalnych stowarzyszeń akredytacyjnych.
Kenneth H. Ashworth, były komisarz ds. szkolnictwa wyższego w Teksasie, bije na alarm wszystkich zaniepokojonych administratorów i nauczycieli w amerykańskim środowisku akademickim. Ostro krytykuje on grę polegającą na liczeniu ciał i złagodzonych standardach, ilustrując problemy winietami z własnego doświadczenia. Następnie proponuje nauczycielom kroki, które pomogłyby przerwać cykl spadku jakości. Ashworth prowokacyjnie szkicuje również to, co postrzega jako kolejne poważne wyzwanie dla szkolnictwa pomaturalnego: "postindustrialne" zagrożenie dla jakości badań akademickich.
Trzeźwe refleksje Ashwortha mogą wywołać kontrowersje. Dokonuje on na przykład szeroko zakrojonego ataku na nietradycyjne i zewnętrzne programy, które zbyt często były bezkrytycznie promowane. Jednak jego dobrze sformułowane tezy wymagają starannego, a nawet bolesnego rozważenia przez wszystkich, którym zależy na amerykańskim szkolnictwie wyższym i którzy, podobnie jak Ashworth, wierzą, że nasze uczelnie i uniwersytety są kluczem do rozwiązania złożonych i niebezpiecznych kwestii, przed którymi stoi społeczeństwo.