The Moderate Imagination: The Political Thought of John Updike and the Decline of New Deal Liberalism
W następstwie zwycięstwa Donalda Trumpa w 2016 r. Amerykanie w końcu stanęli w obliczu kłopotliwej rzeczywistości politycznej: Demokraci, rzekomi mistrzowie ludzi pracy od czasów Nowego Ładu, stracili białych wyborców z klasy robotniczej Ameryki Środkowej. W poszukiwaniu odpowiedzi na pytanie, jak to możliwe, Yoav Fromer zwraca się do mało prawdopodobnego źródła: fikcji Johna Updike'a. Choć powszechnie postrzegany jako kronikarz podmiejskich niepokojów ze Wschodniego Wybrzeża, ten utalentowany pisarz (w rzeczywistości pochodzący z kwintesencji pasa rdzy, Pensylwanii) był także żarliwym człowiekiem idei, idei politycznych, „których fikcja, mówi nam Fromer, powinna być czytana nie tylko jako odzwierciedlenie powojennej ery, ale raczej jako krytyczne badanie liberalnej kultury, która pomogła ją zdefiniować.
Od lat 60. kilka pokoleń Amerykanów coraz bardziej czuje się „pozostawionych w tyle”. We wczesnej twórczości Updike'a Fromer znajduje fikcyjną mapę niepowodzeń liberalizmu, która może wyjaśnić te żale. The Moderate Imagination sięga również po nieznane wcześniej materiały archiwalne i nieprzeczytane prace z lat studiów na Harvardzie, aby zaoferować jaśniejszy obraz ostrej myśli politycznej i idei autora. Wyobraźnia literacka Updike'a, jak pokazuje Fromer, wyczuwała rozczarowania i wyobcowanie białych Amerykanów z klasy średniej i robotniczej na dekady przed tym, jak konserwatyści starali się je wykorzystać. W swoim pisarstwie przypisywał historyczny upadek liberalizmu jego własnym filozoficznym sprzecznościom, a nie tylko powszechnie przytaczanym okolicznościom zewnętrznym, takim jak wojna w Wietnamie, konflikty rasowe, recesja gospodarcza i reakcja konserwatystów.
Subtelna reinterpretacja spuścizny Johna Updike'a, praca Fromera komplikuje i wzbogaca nasze rozumienie jednego z największych amerykańskich pisarzy XX wieku - nawet gdy książka zręcznie pokazuje, czego literatura może nas nauczyć o polityce i historii.