Thomas Jefferson's 'Notes on the State of Virginia': A Prolegomena

Zawartość książki:

Dlaczego Jefferson napisał "Notatki o stanie Wirginia"? Istnieją dziś dwie popularne tezy. Pierwsza, Alphabet-Soup Thesis, utrzymuje, że książka jest mniej więcej luźnym zbiorem notatek w odpowiedzi na 22 pytania zadane przez francuskiego dyplomatę Franois Barb-Marbois.

Zmiana układu odpowiedzi Jeffersona na pytania jest kwestią umożliwienia płynniejszej "narracji" dla jego odpowiedzi, ale poza tym należy zachować ostrożność, aby nie czytać zbyt wiele w jego restrukturyzacji. Druga, dekonstrukcjonistyczna teza, głosi, że skrupulatna dekonstrukcja tekstu ujawnia ukrytą tezę, którą Jefferson, świadomie lub podświadomie, ukrywał przed czytelnikami. Oba poglądy są problematyczne.

Pierwszy z nich nie jest w stanie wyjaśnić, dlaczego Jefferson tak głęboko zaangażował się w projekt, przeorganizował pytania Marbois tak, aby książka płynnie przechodziła od natury do kultury i nieustannie zmieniał swoje często długie odpowiedzi, nawet po wydaniu Stockdale'a w 1787 roku.

To ostatnie cierpi z powodu faktu, że Jefferson nigdy nie pisał eliptycznie. "Thomas Jefferson's 'Notes on the State of Virginia': A Prolegomena" jest próbą przedstawienia alternatywnej, "dialektycznej" lektury dla obecnych interpretacji książki.

Holowchak twierdzi, że książka nie jest ani prostym omnium gatherum, ani jej przesłanie nie jest dostępne jedynie poprzez dekonstrukcję. Istnieje oczywisty ruch od natury (gr. "phusis") w pierwszych siedmiu pytaniach do kultury (gr.

"nomos") w pozostałych 16 pytaniach, ale ten "ruch" nie jest liniowy. Wczesne, naturalistyczne kwerendy starannie przygotowały Jeffersona do dyskusji na temat kulturowych aspektów Wirginii, a wyjaśnienie przez Jeffersona kulturowych aspektów Wirginii nie może być zrozumiane bez częstych powrotów do kwerend naturalistycznych, stąd jego dialektyka. Ogólnym celem Jeffersona, podsumowuje Holowchak, jest przywłaszczenie sobie tego, co natura dała ludziom do użytku - udoskonalenie państwa społecznego poprzez ujarzmienie natury i wykorzystanie jej dla ludzkiej poprawy.