Ta powieść opowiada o praktyce amerykańskiej medycyny od czasów kolonialnych do XX wieku i jej skutkach. Medycyna była w powijakach. Epidemie malarii, czerwonki, żółtej febry i innych chorób dziesiątkowały ludność. Leków było niewiele, a śmiercionośne pierwiastki, takie jak arszenik i opium, były powszechnie stosowane. Na szczęście objazdowe pokazy medyczne przyniosły ludziom mieszkającym w małych i dużych miastach lekarstwa i eliksiry (magiczne lub lecznicze), a także rozrywkę. Łagodziły nudę otwartych przestrzeni i wiejskiego życia; niektóre z nich przynosiły rozrywkę muzyczną. Travis Traveling Medicine Show cieszył się doskonałą reputacją.
Dostarczał leki dla ludności i był etyczny, nie sprzedając żadnych leków, które mogłyby zaszkodzić ich klientom. Główni bohaterowie, Charles Reynolds i Carole Blanchard, mieszkają w Schenectady w stanie Nowy Jork. Charles studiował, aby zostać aptekarzem, a Carole została piosenkarką i brała lekcje śpiewu w słynnych konserwatoriach muzycznych. Oboje zostali zatrudnieni przez Travis Traveling Medicine Emporium i występowali jako najlepsi śpiewacy.
Możliwe, że młodzi aptekarze, którzy często odwiedzali pokazy, dowiedzieli się o toksyczności niektórych leków patentowych od klientów pokazów i postanowili przyjrzeć się sprawie i, jeśli to możliwe, wyeliminować je. Zmotywowani młodzi mężczyźni i kobiety zatrudnieni w produkcji i marketingu leków patentowych czasami znajdowali siebie nawzajem i zakochiwali się w sobie. Oto również ich historia.
