Ocena:
Książka stanowi dobrze zbadany i szczegółowy opis gospodarki plantacji cukru w Luizjanie, koncentrując się na historycznym kontekście niewolnictwa i jego następstw. Jednak opinie na temat książki są bardzo zróżnicowane, niektórzy chwalą jej głębię i dokładność, podczas gdy inni krytykują ją za postrzeganą stronniczość i brak wciągającej fabuły.
Zalety:⬤ Dobrze zbadana z obszernymi cytatami
⬤ Oferuje szczegółowe i pouczające spojrzenie na ekonomiczne motywacje właścicieli plantacji
⬤ Podkreśla walkę niewolników o osobistą i ekonomiczną niezależność
⬤ Zapewnia unikalny kontekst dla gospodarki cukrowej Luizjany w porównaniu z innymi regionami.
⬤ Organizacja może nie być przejrzysta, przez co narracja może być niejasna
⬤ Niektórzy recenzenci uważają, że tekst jest powtarzalny i nudny
⬤ Krytykowany za przedstawianie stronniczej perspektywy dynamiki rasowej i życia na plantacjach
⬤ # Oskarżenia o wyolbrzymianie negatywnych aspektów narracji historycznej.
(na podstawie 4 opinii czytelników)
The Sugar Masters: Planters and Slaves in Louisiana's Cane World, 1820--1860
Skupiając się na relacji pan-niewolnik w kraju trzciny cukrowej w Luizjanie w okresie antebellum, The Sugar Masters bada, w jaki sposób nowoczesny, kapitalistyczny sposób myślenia plantatorów połączył się ze starym stylem paternalistycznym, tworząc jeden z najbardziej podstępnie opresyjnych systemów pracy na Południu. Jak dobitnie pokazuje autor Richard Follett, rolniczy raj kwitnących pól trzciny cukrowej w Luizjanie wiązał się z niewyobrażalnymi kosztami dla niewolników.
Dzięki innowacjom technologicznym i biznesowym plantatorzy cukru stali się wzorem kapitalistycznej przedsiębiorczości w połowie wieku. Ale przede wszystkim zarządzanie pracą było sekretem ich imponującego sukcesu. Follett wyjaśnia, w jaki sposób w zamian za zwiększoną produktywność i wydajność oferowali swoim niewolnikom szereg zachęt, takich jak większa autonomia, lepsze warunki zakwaterowania, a nawet wynagrodzenie finansowe.
Te korzyści materialne były jednak krótkotrwałe. Według Folletta, wielu z elity cukrowniczej Luizjany przedstawiało swoje zachęty za pomocą "fasady ojcowskiej wzajemności", która pozornie wiązała interesy niewolników z pozorną dobrą wolą panów, ale w rzeczywistości właściciele starali się kontrolować każdy aspekt życia niewolników, od reprodukcji po dochód uznaniowy.
Niewolnicy zareagowali na ten przejaw paternalizmu, próbując zwiększyć swoje prawa w niewoli, ale ciągły proces negocjacji niezmiennie prowadził do kompromisów z ich strony, a wyczerpujące tempo produkcji nigdy nie ustępowało. Jedynym wytchnieniem od żądań swoich panów było stworzenie własnego społeczeństwa, w tym miejsc dla religii, wypoczynku i handlu. Do niedawna naukowcy postrzegali plantatorów albo jako paternalistycznych panów, którzy unikali wartości rynkowych, albo jako przedsiębiorców nastawionych na sukces biznesowy.
Follett oferuje nowy pogląd na mistrzów cukrowych jako obejmujących zarówno kapitalistyczny rynek, jak i ideologię społeczną opartą na hierarchii, honorze i paternalizmie. Jego oszałamiająca synteza badań empirycznych, badań demograficznych oraz historii społecznej i kulturowej wyznacza nowy standard dla tego tematu.