The Southern Forest: A Chronicle
Kiedy pierwsi europejscy odkrywcy dotarli do południowych wybrzeży Ameryki Północnej na początku XVII wieku, stanęli w obliczu solidnego lasu, który rozciągał się od wybrzeża Atlantyku po wschodni Teksas i Oklahomę. Sposoby, w jakie oni i ich potomkowie wykorzystywali - i nadużywali - las przez następne prawie czterysta lat, stanowią temat The Southern Forest.
W rozdziałach poświęconych odkrywcom, pionierom, drwalom, szkutnikom i leśnikom, Laurence Walker opisuje ciągłe wymagania, jakie ludzie stawiali zasobom leśnym na Południu. Pokazuje, jak obfitość ziemi stała się jej największą odpowiedzialnością, gdy ludzie nadmiernie polowali na zwierzęta, wycinali lasy i niszczyli glebę nierozsądnymi praktykami rolniczymi - a wszystko to w błędnym przekonaniu, że hojność lasu (w tym nowa ziemia do odkrycia) jest niewyczerpana.
Jednak wraz z pojawieniem się profesjonalnego leśnictwa w XX wieku, las południowy powrócił. Sam Walker, zawodowy leśnik, mówi z doświadczenia o trudnościach, jakie leśnicy napotykają w równoważeniu sprzecznych interesów w lesie. Jak, na przykład, pogodzić rosnące zapotrzebowanie kraju na produkty papiernicze z naciskiem grup ekologicznych, aby nie wycinać drzew? Czy lasy państwowe powinny być wyłącznie terenami rekreacyjnymi, czy też mogą wspierać pewne przemysłowe pozyskiwanie drewna? W jaki sposób leśnicy unikają stosowania chemicznych pestycydów, gdy opinia publiczna protestuje przeciwko takim naturalnym praktykom zarządzania, jak zalecane wypalanie i wycinanie drzew?
To osobiste spojrzenie na południowy las dodaje nowy wymiar do badań nad południową historią i kulturą. Pierwotny las południowy zniknął, ale przy starannej gospodarce ze strony wszystkich użytkowników, zregenerowany las południowy może rzeczywiście okazać się niewyczerpanym zasobem, o którym marzyli nasi przodkowie.