The Pundits: Brytyjska eksploracja Tybetu i Azji Środkowej

Opinie czytelników

Książka „Pundits” zapewnia dogłębną eksplorację roli rdzennych Indian w mapowaniu terytoriów w XIX-wiecznym Tybecie, przemawiając do poważnych studentów i badaczy zainteresowanych geografią historyczną, choć może stanowić wyzwanie dla zwykłych czytelników.

Książka jest szczegółowa i dobrze zbadana, oferując autentyczne relacje indyjskich podróżników w Tybecie, cenne dla poważnych naukowców. Opiera się na opublikowanych badaniach Uniwersytetu Kentucky.

Szczegółowy charakter książki może sprawić, że będzie ona gęsta i trudna dla osób niezainteresowanych pracą naukową. Cena również może być uznana za wysoką.

(na podstawie 3 opinii czytelników)

Oryginalny tytuł:

The Pundits: British Exploration of Tibet and Central Asia

Zawartość książki:

Pewnego wrześniowego dnia 1863 roku Abdul Hamid wkroczył do środkowoazjatyckiego miasta Yarkand. Przebrany za kupca, Hamid był w rzeczywistości pracownikiem Survey of India, niosącym ukryte instrumenty umożliwiające mu mapowanie geografii tego obszaru. Hamid nie przeżył, by z pierwszej ręki opisać swoje podróże. Niemniej jednak był on strażnikiem przednim elitarnej grupy indyjskich odkrywców trans-himalajskich - rekrutowanych, szkolonych i kierowanych przez oficerów Wielkiej Indyjskiej Służby Trygonometrycznej - którzy mieli przemierzyć znaczną część Tybetu i Azji Środkowej w ciągu następnych trzydziestu lat.

Derek Waller przedstawia historię tych odkrywców, którzy w publicznych dokumentach Survey of India zostali nazwani "rodzimymi odkrywcami" lub "punditami". Jednak w zamkniętych aktach rządu Indii Brytyjskich nadano im prawdziwe miano szpiegów. Przemieszczając się na północ subkontynentu indyjskiego, Brytyjczycy domagali się precyzyjnych granic i szukali uporządkowanych relacji politycznych i gospodarczych z sąsiadami. Byli również coraz bardziej świadomi i zaniepokojeni swoją niewiedzą na temat geograficznego, politycznego i wojskowego charakteru terytoriów poza górskimi granicami imperium indyjskiego. Dotyczyło to w szczególności Tybetu.

Choć w latach 90. XIX wieku wycofano się z korzystania z pomocy punditów na rzecz czysto brytyjskich ekspedycji, zgromadzili oni ogromną ilość informacji na temat topografii regionu, zwyczajów jego mieszkańców oraz charakteru jego rządu i zasobów wojskowych. Byli w stanie podróżować do miejsc, do których praktycznie żaden Europejczyk się nie zapuszczał, i robili to w warunkach skrajnego ubóstwa i wielkiego niebezpieczeństwa. Są oni odpowiedzialni za udokumentowanie obszaru o powierzchni ponad miliona mil kwadratowych, w większości zupełnie nieznanego na Zachodzie. Teraz, dzięki wysiłkom Wallera, ich wkład w historię nie pozostanie już zapomniany.