Zawartość książki:
James Thomson urodził się w Ednam w Roxburghshire około 11 września 1700 roku i został ochrzczony 15 września. Był czwartym z dziewięciorga dzieci ojca Thomasa, prezbiteriańskiego pastora Ednam i matki Beatrix.
Oprócz dokładnej daty jego narodzin nie można zweryfikować kilku innych faktów z jego życia.
Uważa się, że Thomson mógł uczęszczać do szkoły parafialnej w Southdean, ponieważ jego ojciec został tam mianowany ministrem kilka miesięcy po narodzinach syna, a następnie uczęszczał do gimnazjum w Jedburghu w 1712 roku. Relacje o jego wczesnych zdolnościach są prawie zawsze negatywne. Jego wielką miłością była jednak poezja. Zachęcali go do tego Robert Riccaltoun, rolnik, poeta i prezbiteriański pastor oraz Sir William Bennet, whig laird, który był również patronem Allana Ramsaya. Zachowało się bardzo niewiele wczesnych wierszy Thomsona. Wygląda na to, że w każdy Nowy Rok spalał prawie cały swój roczny dorobek.
Jesienią 1715 roku wstąpił do College of Edinburgh na ścieżkę kariery, która zaprowadziła go do prezbiteriańskiego ministerstwa. W college'u studiował metafizykę, logikę, etykę, grekę, łacinę i filozofię naturalną. Został także członkiem Grotesque Club, grupy literackiej. Tutaj poznał swojego przyjaciela na całe życie, Davida Malleta.
W 1716 roku zmarł jego ojciec, Thomas. Ponownie, fakty są trudne do zdobycia, ale istnieje barwna lokalna legenda, że zmarł podczas odprawiania egzorcyzmów.
W 1719 roku Thomson ukończył studia artystyczne, ale zamiast je ukończyć, wstąpił do Divinity Hall, aby zostać ministrem.
Thomson interesował się jednak również literaturą. Udało mu się opublikować kilka swoich wierszy w "Edinburgh Miscellany". Mając to za swoją wizytówkę, podążył za Malletem do Londynu w lutym 1725 roku, próbując odnieść kolejny sukces wydawniczy. Dla Thomsona kariera pastora była już za nim.
W Londynie Thomson został nauczycielem syna Charlesa Hamiltona, lorda Binninga, dzięki powiązaniom ze strony matki. Dzięki Davidowi Malletowi, który w 1724 r. był już także opublikowanym poetą, Thomson poznał wielkich angielskich poetów tamtych czasów, w tym Richarda Savage'a, Aarona Hilla i Alexandra Pope'a.
Beatrix, matka Thomsona, zmarła 12 maja 1725 roku, mniej więcej w czasie pisania przez niego "Winter", pierwszego wiersza z "The Seasons". "Winter" został po raz pierwszy opublikowany przez Johna Milliana w 1726 roku, a drugie wydanie zawierało poprawki, dodatki i przedmowę w tym samym roku.
Do 1727 r. Thomson pracował nad "Summer", które opublikował w lutym, podczas pracy w Watt's Academy, szkole dla młodych dżentelmenów i centrum nauki Newtona.
W tym samym roku Millian opublikował "A Poem to the Memory of Sir Isaac Newton" Thomsona ku pamięci wielkiego naukowca, który zmarł w marcu.
Thomson opuścił akademię Watta z nadzieją na dalszą karierę. Pomogło mu w tym znalezienie kilku mecenasów, w tym Thomasa Rundle'a, hrabiny Hertford i Charlesa Talbota, 1. barona Talbota.
Thomson ciężko pracował nad ukończeniem "Pór roku" pod koniec lat dwudziestych XVII wieku. "Wiosna" została ukończona w 1728 roku, a "Jesień" w 1730 roku. Teraz kompletny zestaw czterech utworów mógł zostać opublikowany jako "Pory roku".
W tym okresie napisał również inne wiersze, a także sztukę, swoją pierwszą "Tragedię Sofonisby" w 1729 roku. Ta ostatnia jest dziś najbardziej znana ze względu na wzmiankę w "Lives of the English Poets" Samuela Johnsona, gdzie Johnson odnotował, że jedna "słaba" linijka wiersza - "O, Sophonisba, Sophonisba, O" została sparodiowana przez wags teatru jako "O, Jemmy Thomson, Jemmy Thomson, O".
W 1730 r. został mianowany wychowawcą syna Sir Charlesa Talbota, swojego patrona, a także radcy prawnego. Thomson spędził z nim prawie dwa lata podczas "wielkiej podróży" po Europie. Po powrocie Talbot łaskawie zaaranżował dla Thomsona stanowisko sekretarza w kancelarii, co zapewniło mu bezpieczeństwo finansowe aż do śmierci Talbota w 1737 roku.
