W 1981 roku Laura Fitzgerald, młoda archeolog, przybywa na środkowe wybrzeże Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie, do rdzennego rezerwatu zwanego przez miejscową ludność Waglisla, Bella Bella lub Pasaż. Mając jedynie akademickie pojęcie o tych ludziach, dowiaduje się, że Waglisla to dynamiczna kultura, a ludzie mieszkający w wiosce nie są stereotypem, który wcześniej miała.
Laura trafia pod skrzydła wodza Charliego Hunta i rozpoczyna proces akceptacji. Wraz z dwójką młodych ludzi z wioski bada pozostałości drewnianych artefaktów w regionie. Poznaje fascynującą historię kultury Heiltsuk, której tradycyjne terytoria obejmowały niegdyś tysiące kilometrów kwadratowych na Wybrzeżu.
Laura zakochuje się w mężczyźnie z plemienia Heiltsuk, Danielu, który jest bratankiem wodza Charliego Hunta. Prowadzi to do romantycznego napięcia i walki między kulturami, gdy oboje próbują znaleźć wspólną płaszczyznę, aby stworzyć podstawę dla związku.
Laura odkrywa za pośrednictwem starszej Heiltsuk, Maggie, mroczną przeszłość ery kolonialnej. Przeszłość ta jest naznaczona dziesiątkowaniem populacji i szkołami mieszkalnymi, które prawie zniszczyły ludy Heiltsuk. Ten mrok rozlewa się na życie obecnych mieszkańców.
Laura ma powracające i prorocze sny, w których odwiedza ją słynny antropolog Franz Boas. Oczami Jenn, młodej wnuczki wodza Charliego, Laura zaczyna wierzyć, że Heiltsuk odrodzą się i rozkwitną.