Oryginalny tytuł:
The Mysterious Affair at the Met: Priscilla Plays in High Cotton in the World of Highly-Valued Works of Art
Zawartość książki:
The Mysterious Affair at the Met: Priscilla Plays in High Cotton in the World of Highly-Valued Works of Art - piąta część serii Priscilla - rozpoczyna się w połowie maja 1990 roku w mieście, które nigdy nie śpi. Mimo że Nowy Jork doświadcza burzliwej pogody z wyjącymi wichrami i ulewnymi deszczami, ludzie są na zewnątrz, ubrani w kapelusze przeciwdeszczowe, trencze i inne wodoodporne ubrania. Turyści dryfują w niezliczonych sklepach, restauracjach i miejscach wystawowych, takich jak muzea i teatry, w każdym miejscu, w którym można uciec od wiatru i ulewnego deszczu.
Ulubionym miejscem - nawet dla nowojorczyków - jest czcigodne Metropolitan Museum of Art. W tym szczególnym dniu "Met", jak powszechnie wiadomo, doświadcza niezwykle dużej liczby odwiedzających. Odwiedzający mają do wyboru ponad dwa miliony dzieł sztuki obejmujących pięć tysiącleci kultur z całego świata. Ale niektórzy z nich knują coś bardziej złowieszczego.
W pewnym momencie obiektywy kamer monitorujących Met uchwyciły "tajemniczo wyglądającą parę" pośród wielu odwiedzających spacerujących po wielu galeriach. Para jest przemoczona i ubrana w pasujące do siebie trencze Burberry w kolorze ciemnoszarym. Gdy para przechodzi obok obrazu Soleil dans le Ciel de Saint-Paul, arcydzieła Marca Chagalla, wokół nich gromadzi się duża grupa turystów, którzy, co dziwne, wszyscy mają na sobie charakterystyczne winylowe płaszcze przeciwdeszczowe w czerwono-białe paski. Ale to, co dzieje się później, wprawia w zakłopotanie ekipę monitorującą muzeum. Po tym, jak "tajemniczo wyglądająca para" udaje swój żart, oni i duża grupa turystów wychodzą z zasięgu tej konkretnej kamery, zanurzając się gdzie indziej w niekończących się galeriach gigantycznego muzeum.
Ale kiedy docent zauważa "coś dziwnego" z obrazem Chagalla Soleil dans le Ciel de Saint-Paul, w krótkim czasie goście muzeum w galerii Chagalla słyszą "High Alert! " i z przerażeniem obserwują, jak ciężka metalowa krata spada z sufitu na podłogę, skutecznie zamykając ich w galerii.
I tak zaczęło się to, co później zostało nazwane "Tajemniczą sprawą w Met".
Tymczasem Priscilla wróciła do domu w Columbus, Ohio, z tajnej misji jako specjalny wysłannik na Bliskim Wschodzie. Na jej ogonie nie ma terrorystów. Nie nosi też swojego rządowego pistoletu G45. Jednak świeżo poślubiona od prawie czterech miesięcy nie jest w stanie wznowić małżeństwa, ponieważ jej mąż-agent Carlton doznał poważnego ataku amnezji. To, w jaki sposób zaraził się chorobą, będzie dla niej zagadką jeszcze przez jakiś czas. Priscilla postanawia więc otworzyć oddział biura public relations w Nowym Jorku, ponieważ jest to bliżej niż Columbus do jej teściów w Bow Lake, New Hampshire, gdzie jej ukochany Carlton wraca do zdrowia.
Gdy wieści o "wysokim alarmie" w Met i o tym, że Priscilla zakłada sklep w mieście, rada powiernicza Met działa szybko i zatrudnia doświadczonego i dyskretnego konsultanta PR, P. J. Austina-Bernhardta.
Zdeterminowana, by dotrzeć do sedna sprawy, Priscilla wykorzystuje swoje zdolności wywiadowcze i zagłębia się w okoliczności otaczające tajemniczy romans.
Dowiaduje się, że w centrum tego wszystkiego znajduje się francuski artysta Thibaut Francois, fałszerz arcydzieł, złodziej i szantażysta. Ale Priscilla dowiaduje się więcej. Dowiaduje się, że w tę globalną aferę oszustw artystycznych zamieszany jest również jeden z synów bliźniaków Thibaut Francois i były wspólnik, który jest obecnym przewodniczącym zarządu Met. Od tego momentu historia nabiera tempa.
