The Lost President: A. D. Smith i ukryta historia radykalnej demokracji w Ameryce wojny secesyjnej

Oryginalny tytuł:

The Lost President: A. D. Smith and the Hidden History of Radical Democracy in Civil War America

Zawartość książki:

Choć niewiele osób słyszało o A.D. Smithie (1811-65), ten dziewiętnastowieczny rycerz-errorysta odcisnął swoje piętno na niektórych kluczowych wydarzeniach swoich czasów w kilku stanach, uosabiając dziewiętnastowieczny impuls do przemieszczania się po amerykańskim krajobrazie. Kichotyczny szlak Smitha rozpoczął się w stanie Nowy Jork, wijąc się na zachód do granic Ohio i Wisconsin, na południe do okupowanych przez federację Wysp Morskich w Karolinie Południowej, a ostatecznie zakończył się na pokładzie parowca płynącego na północ.

W Ohio Smith związał się z paramilitarną grupą Hunters' Lodge, która wybrała go na "Prezydenta Republiki Kanady". W Wisconsin zyskał rozgłos jako sędzia, który odważył się uznać ustawę o zbiegłych niewolnikach z 1850 r. za niezgodną z konstytucją, zapalając jeden z wielu lontów, które wywołały wojnę secesyjną. W Karolinie Południowej z pasją walczył o prawa własności dla wyzwolonych. Smith wierzył w ruchy obywatelskie oparte na demokracji Jeffersona i ideałach republikańskich. Uważał, że uczestnictwo obywatelskie jest fundamentalną częścią bycia dobrym Amerykaninem. Ten obywatelski impuls zaowocował jego entuzjastycznym przyjęciem ówczesnych ruchów reformatorskich i absolutnym oddaniem radykalizmowi.

Ta trzymająca w napięciu biografia, rozgrywająca się na tle niestabilnej epoki antebellum, w zabawnej, przystępnej prozie obnaża to, czym tak naprawdę zajmują się historycy przez cały dzień i jak obsesyjni mogą być - składając układankę tajnych dokumentów, zapisów spadkowych, zeznań sądowych, przemówień, korespondencji, relacji prasowych i badań genealogicznych, aby opowiedzieć historię człowieka takiego jak Smith, jego wizji Stanów Zjednoczonych i, bardziej ogólnie, wartości pamiętania drugorzędnych postaci historycznych.