Ocena:
W recenzjach „The Holy Mark” chwalono zdolność książki do przedstawienia fascynującego i mrocznego wglądu w życie wadliwego księdza oraz dysfunkcji rodziny i religii, szczególnie w kontekście Kościoła katolickiego. Wielu czytelników uznało ją za wciągającą, z realistycznymi postaciami i bogatą scenerią Nowego Orleanu. Niektórzy jednak uważali, że tekst może być zbyt rozwlekły i niepokojący ze względu na poruszaną tematykę. Książka wywołuje silne emocje i reakcje, w tym empatię dla głównego bohatera, ojca Tony'ego, pomimo jego nagannych czynów.
Zalety:⬤ Wciągająca fabuła
⬤ realistyczne i wiarygodne postacie
⬤ bogata i klimatyczna sceneria Nowego Orleanu
⬤ prowokująca do myślenia eksploracja złożonych tematów
⬤ dobrze napisana i wciągająca proza
⬤ angażująca narracja pierwszoosobowa z perspektywy głównego bohatera.
⬤ Niepokojąca tematyka, która może nie przypaść do gustu wszystkim czytelnikom
⬤ niektóre recenzje wspominają o niepotrzebnym słowotwórstwie
⬤ przewidywalne zakończenie i sporadyczne powolne tempo
⬤ polaryzujące poglądy na temat charakteru i działań głównego bohatera.
(na podstawie 28 opinii czytelników)
The Holy Mark: The Tragedy of a Fallen Priest
The Holy Mark to dramatyczny monolog opowiedziany z punktu widzenia zaburzonego psychicznie katolickiego księdza, który nieustannie racjonalizuje i usprawiedliwia swoje relacje z nastoletnimi chłopcami. Łączy w sobie elementy psychologicznego studium przypadku i dysfunkcyjnej włoskiej sagi rodzinnej z Nowego Orleanu.
Historia rozpoczyna się od narratora "na wygnaniu" w maleńkiej parafii w północnej Luizjanie, gdzie został przeniesiony przez hierarchię kościelną w Nowym Orleanie, mieście jego urodzenia, i gdzie cierpi upokorzenie odprawiania mszy w przeciekającej przyczepie. Z okazji swojego srebrnego jubileuszu jako ksiądz, zastanawia się nad swoim życiem, w tym nad dzieciństwem i dwudziestoma pięcioma latami w Kościele. Refleksja ta, obejmująca lata 1970-1995, stanowi sedno powieści.
Święty Marek to historia niechętnego księdza uwikłanego w cynizm własnego południowego wychowania i polityczne machinacje Kościoła rzymskokatolickiego.
W tej niepokojąco zapadającej w pamięć powieści o krnąbrnym księdzu osadzonej pod koniec XX wieku w Nowym Orleanie, Alexander bada rodzinną zemstę, gani hipokryzję Kościoła rzymskokatolickiego i tworzy sympatycznego narratora winnego haniebnych czynów. Ojciec Tony zjednuje sobie czytelników urokiem i szczerością od pierwszych stron.
Rodzi się z czerwonym znamieniem na głowie, które według jego babci jest znakiem, że zostanie księdzem, a przepowiednia spełnia się, ostatecznie odnajdując swoje powołanie w pracy z młodymi chłopcami znajdującymi się w niekorzystnej sytuacji. Chociaż uważa się za współczesnego świętego Jana Bosko, relacje ojca Tony'ego z niektórymi chłopcami stają się seksualne, a on stara się przechytrzyć swoją rodzinę i Kościół, aby się uratować. Alexander umiejętnie oddaje istotę edukacji parafialnej w latach 70.
i 80., ponieważ sam uczył w szkołach katolickich. Jego obrazy wewnętrznego funkcjonowania Kościoła, od hierarchicznych walk o władzę po seksualne niestosowności młodych seminarzystów, mogą zaniepokoić niektórych czytelników, ale najbardziej szokujące jest przyznanie przez samego ojca Tony'ego, że jego zachowanie w towarzystwie chłopców nie jest grzechem śmiertelnym, ale raczej "okazją do pójścia śladami Chrystusa". Doskonałe wykorzystanie przez autora zapowiedzi sprawia, że czytelnicy są zaangażowani przez cały czas, nawet gdy wzdrygają się na działania ojca Tony'ego.
-Publishers Weekly Select".